再一次研究赤扈人在岚州等地的军事部署，萧燕菡才更深刻的认识到赤扈人，或者说主持西线战局的镇南宗王府，对战局的部署是何等的滴水不漏。
府州顾氏以及龟缩西山的契丹残族，在过去一年时间里是那样的小心翼翼，避免与赤扈人及其降附势力接战，无论从哪个方面都说明他们在当下恶劣的形势，轻易绝不敢与赤扈人为敌。
即便是如此，镇南宗王府还是叫清顺军主力都留在岚州，而在太原周围还有两万多的看守兵马。
这还不包括北面忻、代、应、朔及大同的留守兵力，而他们在管涔山以西才能调动多少兵力？
撒鲁合、石海等人坚决反对，契丹残族不可能将仅有的那点人马拿出来浪，顾氏在府州能出一两千帮着掩护一下侧翼就算客气了，徐怀从楚山、蒲坂带来三千人马，再加上两千多天雄军俘卒，能在敌方掌握绝对控制权的山峦险峻之地，对抗十倍于己的敌军吗？
“死心，为什么要死心？”徐怀笑道，“我不亲自走一趟，还有些担忧，但现在嘛，我就担心此战过后，我楚山大营表现太过耀眼，会被赤扈人彻底的盯上！”
萧燕菡虽说女扮男装，但一双眸子深邃透亮，瞪大盯住徐怀，说道：“事关数千人性命，你可别死鸭子嘴硬死撑……”
“何止数千人性命？”徐怀拿一根树枝将火塘挑得更旺一起，悠悠说道，“太原十数万军民被围将近一年，城破之日便是屠城之时，而汴梁将陷，天下震坏，倘若没有一战稍振士气，天下还有谁能稍挡赤扈铁骑的兵锋？到时候千里沃野皆为胡虏牧场，数以千万人的性命都会危在旦夕，契丹、顾氏都将是覆巢之卵，无可避免！然而形势越是如此，畏惧退缩只会叫胡虏兵锋越发锋利……”
第一百三十五章 遇敌
“这风雪好大啊！这离年底还有小两个月呢，这么大的风雪可不多见，都连下好几天了！”
曹师利推门走进大堂，抖落身上的雪粒子，他没有在铠甲外多穿一件御寒的袍衫，乘马赶到刺史府，以他壮实健硕的身子也是冻得发抖，看大堂里烧着火盆，走过去拉了一张条凳坐火盆旁烤火。
第一次南征，西路三支降附军南下协同东路军作战。
岳海楼所领的应州汉军收获最丰，同时也因为岳海楼对南朝最为熟悉，所献诸策都直接针对南朝要害，因此岳海楼也连获升赏，此时兼领应州刺史、龙襄军节度使，麾下兵马也从最初的六千应州汉军迅速扩编到一万五千余众。
萧干所领云州蕃兵，以大同守军为底子，原本就人多势众，虽说泌水一战，萧干所部损失不少兵马，但其部南下攻城拔寨，又在巩县与数倍于己的南朝西军主力对垒而不落劣势，将卒得到锻炼，战斗力提升很快。
此次南征，岳海楼与萧干所部，将主要从井陉东出，配合从定州南下的蓟州汉军，攻打镇州等河北中部、南部等城寨，确保在汴梁与幽蓟之间形成真正的控制区、大通道，为接下来对南朝全境用兵打下基础。
第一次南征曹师利所部最为凄凉，其率四千朔州汉军出发，沿途攻城拔寨，招降纳叛，兵马一度扩充到一万余众，但在巩县城下损兵折将，退守清泉沟寨又被徐怀这杂碎率兵强袭，人马一度降至两千。
虽说后面其部人马又勉强补充到五千余众，但战斗力涣散，以致这次南征，镇南宗王府调孟平所部骑兵随西路军主力南下，曹师利率部退回岚州休整，同时与留守岚州的兵马，一同戒备府州、西山之敌。
曹师利心胸再是豁达，也是郁闷了好些日子，脸拉得比马还要长，唯一值得欣慰的，就是将两个侄子接了回来。
不过，这也是南朝太怂，非他勇战之功。
“你们生在钟鸣鼎食之家，自幼没有吃过什么苦头，生性顽劣，之前磨难，咱曹家元气大伤，但对你兄弟二人未尝是坏事，”
曹师利看着曹轩武、曹轩行两个侄子守在他们父亲案前协助处理军政事务，却暗中跟进来送茶点的侍女眉来眼去，将他们唤到跟前来教训，
