“一旦赤扈骑兵悍然南下，南朝必然会传诏天下兵马赴汴京勤王，但桐柏山卒倘若不重归王禀旗下，朝中都没有人能想起他们来，怎么能入得了勤王兵马之列，又怎么有正当的名份弃朔州南撤？！”萧林石说道。
“这贱骨头，打的是这个主意？”萧燕菡迟疑问道。
“人家好歹尽心提点你武技，你这张嘴偏就不会饶人！”萧林石摇头苦笑道。
“他提点我武技，也没有怀什么好心思，我需要念他的好？”萧燕菡当然不会说在乌敕寨得徐怀指点武技的具体细节，这时候抬起下巴，有意装出一副利益交换的模样，说道。
萧林石、陈子箫皆是一笑了之，还以为萧燕菡记恨徐怀囚禁她的事，才时时处处认定桐柏山卒一无是处。
“桐柏山众人都打定心思弃朔州南撤，我们据西山怕是会更艰难啊！”石海蹙着眉头，担忧的说道，“现在党项人也畏赤扈势强，不敢有什么轻举妄动，我们的厚礼也都送不出去——即便能送出去，恐怕也是羊入虎口，有去无回。”
“赤扈骑兵在窥尽南朝虚实之后，一旦决然出兵，必然会以破竹之势南下，不会花多大的气力在侧翼与我们纠缠，我们要承受的压力还不会一下子大到难以忍受——最终还是要看南朝与赤扈骑兵在河淮之间相争，才能判断天下大势到底会走向何方……”萧林石感慨说道。
……
……
塘子山北面的丘山间，有数队赤扈斥候骑兵停留，盯住苍头河谷以及南部契丹残军的动向。
一名相貌粗犷的中年人，勒马停在一座山岗上，眺望塘子山方向，手执马鞭指向塘子山巅的人影，问身边人：“你们说萧林石会不会就站在那里眺望我们？”
“却有这个可能。”
木赤年纪大了，一生征战，伤病也多，筋骨早不比壮年，深秋时节都要穿裘衣御寒，眯起眼睛，努力看去，才能看到远处山巅有模糊的人景，说道，
“我三次遣人去金城，奉上珠宝美玉，又一直申明宗王爱惜之意，但萧林石都不为所动，所奉珠玉都原封还回！”
“此等人物也非是蝇头小利所能诱惑，毕竟与萧辛瀚之流非是一类人也，”中年人略带沮丧的说道，“但不能招揽过来，也实在可惜，契丹残暮，堪称名将，仅萧林石一人，部署也都信服于他，终非萧辛瀚、李处林等人能及。”
摩黎忽等人多少有些不以为然，却也不会随意出言反驳中年人。
中年人能猜到身边诸人心里在想什么，哂然一笑，说道：
“我赤扈铁骑驰骋戈壁大漠，四十载是未逢敌手，但我们所遇之敌多衰败孱弱，我就担心有朝一日，我赤骑扈骑不熟悉中原的地貌风情，一旦在河淮遭受到坚韧不拔的铁血精锐，没有像萧林石这样的人相助，要如何摧锋折锐，斩获最终的胜利果实！”
摩黎忽反驳道：“宗王常说，‘赤扈强盛，乃数十万健儿英勇敢战，于战场之上舍弃生死，即便有谁运筹帷幄有功，也甚是微薄’，宗王为什么对这个萧林石赞誊有加？”
摩黎忽乃是中年人的侄子，但是父母早亡，自幼在中年人膝前长大成人，也得中年人传授兵法弓刀。
在他看来三十万赤扈骑兵才是横扫天下的根本，完全不觉得有什么必要去费用心机招揽一个契丹皇族的残党。
“……”中年人微微一笑，拿马鞭指向摩黎忽，笑道，“你啊你，就知道跟我唱反调，却不知天下之大，非大漠草原所能囊括，能人异士，非赤扈王帐所能尽揽，你要多吃些亏，才知道天高地厚，”见身边诸人对这个话题都没有兴趣，中年岔开问道，“南朝又遣使到武周山军帐，这次是为何事而来？”
“刘俊为守军射杀大同城，南朝将卒都义愤难当，理应集结重兵强攻大同城，但刘世中、蔡元攸之流，显然担心他们独力攻陷不下大同城，遣使过来愿以大同城军民及财货为赏，请求我们出兵夹攻大同北城……”一人禀道。
“这些货色竟然没用到这地步！”摩黎忽难以置信的震惊问道，“南朝十万兵马集结应州，难不成都是纸糊的？以大同此时的状况，宗王给摩黎忽五千精锐，足以拿下大同城！”
“宗王以为如何，我们要派兵去协攻大同吗？”木赤问道。
