因此，朱芝这个黎州司户参军，实际也是受嘉州衙署节制，他要在嘉州衙署交换官牍后，由嘉州衙署派人护送他前往邛崃山深处的九黎镇上任。
嘉州知州钱会书前日就到下面的县巡视，人不在城中，赴任之事暂时还无从谈起，朱芝、朱桐就带着家将前往驿馆住下。
不过刚把箱笼等物收拾好，驿馆就有小吏跑过来禀报：“朱家郎君，有客人登门造访……”
朱芝他们下船进城，就到州衙走了一趟，却不知嘉州城中有谁认出他们赶来登门拜访。
朱芝着小吏将访客请来落榻的小院，见是一个面皮粗黑、年岁比他稍长的陌生人，一时间都猜不透他的身份。
苏求承自报身份：“半个月前苏求承在九黎镇接到制司传来消息，说朱芝郎君近日就会赶到嘉州再往黎州赴任——不知道朱芝郎君会在嘉州置办什么物件，特赶来嘉州听候朱芝郎君的吩咐。这是使君令函，还请朱芝郎君验看……”
第七十四章 父命难违
朱桐刚想从苏求承手里接过信函验一验他的身份，朱芝却轻轻咳了一声，将他伸出去的手打断。
朱芝脸色阴翳地看向苏求承，沉声说道：“京襄到底想做什么，我们不会多嘴多舌，但也无意关切，请苏先生谅解。”
“朱司户言重了。铸锋堂在驿馆斜对面设了一座铺院，目前还没有太多的人手，但朱司户想要调用一两百好手、十数二十万贯的钱货，着人过来吩咐一声便是。我若是不在嘉州，应是王星元留在这里主事。王星元乃是王明启之子，想必朱司户与二公子都是认得的。王星元这几日在山里，要不然也会来拜见大公子、二公子。”苏求承见朱芝拒人千里之外，当下也不多言语，先站起身来告辞离开。
示意吕靖将苏求承送出去门，朱芝站在窗前，凝眸盯着院子里正枝叶繁茂的青枫出神。
朱桐翘着二郎腿，拿起茶盅吸溜了一口，说道：
“你说徐怀也真是够能死缠烂打的啊，我们在荆州明明没有答应他什么，没想才到嘉州还没有歇一口气，他又着人纠缠上来。不过，话又说回来，契丹残部真要是已在邛崃山以西安顿之下，通过黎州打通与川蜀的联络也确实是京襄的当务之急啊。我们倘若不想与这事有任何干系，还是趁早想办法调离黎州才是啊。要不然啊，我们还想不被牵扯进去，就只能将这事秘密奏禀朝廷才有可能置身事外吧……”
“……”见朱芝一脸的苦恼，朱桐又挥手说道，“算了，我在驿馆里也坐不住，你就在院子里喝喝茶慢慢想，我拉吕靖他们到城里找个酒家喝两盅去，顺便打探些消息。人生地不熟的，摸黑前往黎州，还不知道有多少幺蛾子等着我们呢……”
朱桐出了落脚的小院，就喊上吕靖走出官驿，来到熙熙攘攘的长街上。
朱桐从建邺出发时，还以为嘉州乃荒僻之地，却不想弃船登岸，发现嘉州城里商埠繁盛，街巷之间人来人往，人烟比寻常江南的城镇稠密，天气却也比江南凉爽得多。
“二公子……”
苏求承从一道不起眼的巷子里钻出来，朝朱桐拱手施礼道。
朱桐打量了苏求承两眼，有些犹豫不决。
苏求承说道：“前面那座高楼乃是嘉州名地会川楼，楼高六丈，登高吃酒可远望城楼，视野开阔得很，一起去喝两盅以赏城景？”
“喝两盅也好！”朱桐打个哈哈说道。
当世城池之中多为单层建筑，两层木楼就已经相当稀罕了，会川楼高六丈，四层木制，坐落嘉州城西城，有如鹤立鸡群；能与之相比的，则是东城一座更为高耸的佛塔。
虽说还没有到用宴之时，会川楼里也是人声鼎沸，有不少商贾历经此地，登楼望江。
苏求承身边的随行人员，已经先一步赶到会川楼，要下三楼的一间雅室。
朱桐走入其间推窗望去，就见纵横六里许的嘉州城铺陈眼前，而江水从城南浩荡而过，正值水势辽阔之时，远山如翠，笼罩在淡紫色的烟霭之中。
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