“马涧桥要修建单跨铁桥，径跨逾十二丈有余，营造院可有足够的把握？”王举之前就不怎么关心工造方面的细节问题，这次又率武装商团南下将近一年才返回，此时听徐怀述说制司下一阶段的战事部署及兵马发展方向，禁不住怀疑这么一座长跨铁桥的建造难度会不会太大了一些。
此外，仅汝州境内，发源于箕山，往南汇入北滍水、规模与马涧河相当的支流溪河差不多有七八条，其他大大小小的河渠，特点都是入汛之后地势落差大、流程短、水势猛。
即便不在宽逾三四十丈的北滍水、澧水、滍水之上修建更大规模的铁桥，单是将汝州北滍水以北的驿道用铁桥彻底打通、铺上碎石路基，方便重甲步营在广成与襄城之间转移，将汝蔡防区更为紧密的结合起来，王举看来也是难以想象的。
当然，当世早就具备修建单跨逾十丈的石拱桥技术，只是包括开采石料在内，修造周期太长，成本也极其不菲，此时更不能去考虑。
“营造院早已经能铸造单支重逾六千斤、长逾四丈的拱肋，而拱肋也是铁桥重量最大、要求相对较高的构件。年前营造院在龙潭岭已经建成第一座长跨铁桥，初步验证了多段拱肋通过铆接拼装，承载力远在普通木桥之上，马涧河铁桥在技术上已经不存在什么难度，”徐怀说道，“而就其成本来说，马涧河铁桥大约要耗用铁料上百万斤，制司此时也能承受。不要说一万套铠甲总重也就六七十万斤，却足够造好几十座中小铁桥……”
扎甲、鳞甲的甲片都需要反复锻打成形，还要经过淬火、退水处理，还要穿缀起来，所需功夫之深，当然非一次性铸造成型的成型构件能比——这里面根本就不能用单纯所耗用铁料的多寡进行比较。
史轸又给了王举说了马涧河铁桥的具体预算在两万贯左右，造价是要比普通木桥昂贵得多，却也在制司承受范围之内。
王举有些担忧的问道：“即便能造，会不会过早在敌军之前暴露我们的实力了？”
“我倒是想藏拙，但是没用啊，”徐怀摇头苦笑道，“兀鲁烈打定主意要跟我们在中路耗下去，我们现在也是被迫要叫他们早点打消这个念头！还有一个，就是云阳炼出来的那么多铁，总得用掉！”
真正能促进技术不断前进的核心因素，绝不是几道简单的军令，而是不断增涨的需求。
云阳铁场去年底就形成两千五百万斤的年产规模，今年冶炼炉全部改造完成，更将达到四千万斤的年产规模。
不过，对京襄之外的铁料贸易扩张，却需要一个过程。
目前包括传统的铁器、农具、兵甲在内，再加上直接的铁料外销，今年京襄预计将对外输出两千万斤左右的铁料，这已经是之前难以想象的一个数字了。
这主要也是荆南、淮南、淮东等地冶铁在战乱中受到毁灭性的摧残，不管朝中君臣如何排斥京襄的商货，只要无法公开下旨禁止，这些地区所需要的铁料暂时又只能全部从外部购入，需求一下子被京襄所出的楚山铁全部占领。
即便淮南制置安抚使司也得捏着鼻子购买京襄生产的铁条、铁锭锻打兵甲。
太他娘香了，量管够，铁质好得一塌糊涂。
倘若淮南等地组织人马开矿冶铁，所耗两三倍钱粮都未必产出这样的良铁；更何况新组织开矿冶铁，本就是一个复杂的过程。
不过，除开荆南、淮南、淮东等地，其他地区的官冶、民冶都有一定的规模，历来又占据当地的市场。
考虑到当世商货贸易的封闭性，京襄的铁料再价廉物美，想要攻占这些地区，都需要一个相对漫长的过程。
这种情况下，还想云阳等地的铁业继续往前蓬勃发展，就需要京襄消耗掉大量的铁料，尽可能保证云阳等地的铁场不会产生严重的积压。
要不然，费那么大气力开矿炼铁，最终一块块铁锭却像小山一样堆积在仓房里，如何叫数以千计的匠师、工师，还有心气去钻研技术？
京襄路传统的农具、铁器以及兵甲铸造，目前对铁料的年需求量约在一千四百万斤就足够了；就算将水轮机等新式器械的铸造都囊括在内，也不过新增加两三百万斤铁料的年需求。
