“二十四臣今何在，向星民若去，朕将更加孤单了……”刘皇帝轻摇着头，语气中还是流露出少许复杂的意味。
向训毕竟不同他人，这可是最早跟随刘皇帝的就旧人了，与张彦威、郭荣、慕容延钊、马全义、韩通、杨业是同一批人，早年更是帝党的中坚将帅，资历之深后，功勋之卓著，随着一个个功臣元勋的故去，在当朝已经无人可比了。
虽然在过去的二十年，向训也和大部分开国将帅一般卸职交权，退居二线，但他也是勋贵及军中的一杆大旗，只是不如赵匡胤那般让人瞩目，也令刘皇帝猜忌罢了。而论亲近程度，不管是前中期，还是现在，在刘皇帝心目中，也只有杨业能与之相比了。
只是，如今这一杆旗帜，也要降落了，以此时刘皇帝的心境，心中如何能没有点感触。
不过，即便是向训，也难以让刘皇帝过于黯然神伤，很快便恢复了些平静。
或许是心思太深，念头太杂，此时反而有些空荡荡的。大概是想要换换心情，刘皇帝注视着小心翼翼侍候着的喦脱，饶有兴趣地问道：“喦脱，朕听说你也收养了一个儿子？”
喦脱闻言微惊，怎么一下子跳跃到此事上了，大脑疯狂思索，猜测不断，莫非官家对此事有意见？还是那孩子犯了什么过错，被人举报给官家了？如果是，会是谁，王继恩那只老狗？还是其他大臣，御史言官？
心思转动间，喦脱面上尽量保持着平静，应道：“回官家，小的乃是无根之人，一心一意，只望伺候官家，别无所求。只是，前几年，乡里有族老来，给小的介绍了一个同宗晚辈，小的见其颇为伶俐，又甚投缘，耐不住族老劝说，不好拂老者之愿，因而收为养子……”
“怎么如此啰嗦！”听喦脱像汇报公务一般絮叨，刘皇帝老眉微蹙，道：“你那养子是什么情况，如今是作何营生？”
闻言，喦脱更加小心了，心中也不免生出一些不好的想法，莫非真犯了什么事？
“小的将之安排在安阳，给他置办了一座宅院，几亩薄田，让他用心读书……”喦脱道。
“多少岁了？”
“年十九。”
“倒与刘晅是一般大的年纪！”刘皇帝嘀咕了一句，而后意味深长地问喦脱：“安阳，朕倒也忘记了，你也是安阳老家出身的人！既然就这么一个养子，为何不安排在京中，榻前尽孝？十九岁，也可以安插一个职位了，以你喦大官今时今日之地位，安排一个七品职事，想来也只是一句话的事情吧……”
刘皇帝这话说得轻松，甚至有几分调侃的意思，但喦脱闻之却不由冷汗直下，不敢怠慢，慌忙表态道：“官家容禀，宦官收养义子，本就是惹人非议的事。小的行此事，也仅为全一点香火延续之私念，因而将之放在安阳，远离是非。
小的得益于官家宠信，固然有些影响，但国家官职，那是公器，岂敢私相授受，有负官家隆恩。
小的对养子，并无厚望，自然不需像皇城使那般，将四大义子都安排到位，引为羽翼臂助……”
一番陈情到最后，喦脱还不忘在刘皇帝面前给皇城使王继恩上上眼药。
不过，对于这两大宦官之间的明争暗斗，刘皇帝并不是很在意的样子，他的注意力，仍在喦脱的那个养子身上。
想了想，刘皇帝淡淡地问道：“上元之夜分封之议你也是在场的，朕有意把刘晅分封到南洋，你那养子与他年纪相仿，让他与刘晅一起出海就国，不知你舍不舍得？”
闻言，喦脱呆了一下，完全没想到刘皇帝竟然存着这样的想法，一时间不知如何是好。
不过，在短暂的犹豫过后，还是躬身道：“小的一辈子只为伺候官家，小儿若有幸侍候十五皇子，那也是他的荣幸，传将出去，也不失为一段佳话。官家若有谕旨，小的也无不舍之意……”
听喦脱如此表态，刘皇帝呵呵笑出了声：“观你犹豫之态，便可见言不由衷了！对养子尚且不舍，何况血脉至亲？”
言罢，刘皇帝便陷入自己的思索中了，不再多言，也不再对此事有进一步的定论，让深为关切此事的喦脱心悬着，颇为不安。
……
