后者则因为一个困扰了刘皇帝很多年的问题，国家是不是越大越好？这个问题，早在开宝北伐之后，刘皇帝便已经有所醒悟了。考虑到当下朝廷组织力与执行力，以及艰难的交通、落后的通讯条件，又坚持着集权，如此维系这庞大帝国，随着时间的流逝，也是越发感到困难了。
那是一种抵达天花板，逼近极限的感觉，若欲强求，不是碰个头破血流，便是崩溃自乱。当初开宝北伐后，刘皇帝暂息扩张之心，停罢开边之志，想要修养生息，进行收缩战略，那也是无奈之举。
取得了一定的效果，大汉获得了差不多十年的和平发展时间，外无大战，内少乱事，那也是所谓“开宝盛世”最平静的一段时间。
然而近几年，情况显然又有所变化，或主动，或被动，纷乱不断，折腾不已。榆林叛乱，海外开拓，黑汗战争，诸边骚乱，十年休养生息的成果，不说被消耗一空，也差不多了。
若非自海外的无限掠夺中回了不少血，朝廷面临的问题就更严重了。而对海外的开拓，也不是毫无成本的，海军的建设，舰船建造、武器开发、人员俸禄、训练远航，小规模的冲突战争，等等，都是支出大头。
时至如今，帝国就像一辆高速行驶的马车，走在一条既熟悉又陌生的道路上，前人的足迹早已被覆盖，而前途如何、道路尽头是怎样的风景，谁也不知道。
有些时候，想起这些，刘皇帝甚至是惶恐的。政策调整，刘皇帝一直在做，但往往做得不彻底，船大难调头，而稍微有点风吹草动，便又回到原来的轨道上，就仿佛有什么意志在左右一般。
这一年中，吏治清理，风波闹得那般大，决心那般坚定，一副要杀尽天下贪官的样子，但一看势头不对，还不是果断改弦更张，也是刘皇帝那该死的危机感。
不动，只会眼瞧着弊症加剧、矛盾丛生，动又不能太狠，过刚则易折，大汉虽然强盛，但真不是能随便折腾的。当然，这也只是有为之君才能感受到的苦恼了。
“陛下！”入殿，见到微驼背，仰头望着舆图的刘皇帝，潘美恭敬地行礼。
闻声，刘皇帝再度从凝思之中回过神来，大概是太入迷了，表情一时没恢复过来。冷淡地看了潘美一眼，冲他摆了摆手，面容僵硬地对他道：“来得正好，卿也来看看这皇舆全图！”
“是！”潘美闻言，蹑步近前，仔细地观望了好一会儿，方才感慨道：“气派！如此辽阔版图，壮丽江山，自古而今，也唯有我大汉能做到了！”
对于潘美的感慨，刘皇帝没有太多欣喜的反应，想了想，道：“地大物博，人口殷实，固然值得欣喜，然而如何守住它？”
余光瞟了眼刘皇帝，潘美搞不懂刘皇帝的心思，更添几分谨慎，想了想，中规中矩地道：“回陛下，还需以贤臣良将以守之。”
“如此就够了吗？如此可以长治久安？”刘皇帝低声呢喃道，表情严峻，眉带忧思，眼神犹如哲人一般深邃……
若是换个文臣，听刘皇帝这么说，恐怕就又要引经据典，高谈圣人之道，阔论安邦之策。但潘美，没有贸然开言，对于他自己都想不明白的事，可不会乱说。
刘皇帝没有继续沉浸在自己的情绪中，很快收拾心情，脸色恢复正常，对着潘美笑道：“何事劳你这个枢相亲自来报？”
闻问，潘美立刻亲自呈上一道奏章，解释道：“陛下，安西来报，ysl贼军大部已然西撤，碎叶城平安无事，战事暂时平息！安西都督府，正在清理渗入腹心的贼军小股残寇，休整积蓄，以应对来战事！”
“碎叶水一战，终是把那些贼军打痛了吧！”闻言，刘皇帝轻笑道。
潘美沉默了下，道：“我军损失也不轻，碎叶水一战还是太冒险了，稍有不慎便是满盘皆输，既要御敌，又要保境，魏王殿下两者求全……”
潘美话只说一般，但刘皇帝已经听明白他的意思，显然对于两个多月前发生的碎叶水之战，潘美这个老帅是另有看法的。
