“好！那便与将军两营先行，我与何将军，率众随后，以防不测！”高怀德说。
“是！”
高怀德这支偏师，共计十四营，七千余众，以怀威蜀军为主，再加两千西南精锐，高怀德则直接将两营西南兵调拨给郭进。
出了丘岭之后，脚下所踏，终可称道路，虽则仍旧曲折复杂，却也比在米仓山中转悠要好多了。即将得到休整，有了期待，将士的士气也回复不少，一切的疲惫与苦累，都被振奋的精神所压制下去。
怀威军都将何重建赶了上来，老将已年近六旬，念其年老，本次绕袭，本不欲以其随军，但何重建固请之。结果证明，似乎小瞧这老家伙了，随军翻山越岭，纵非如履平地，也是从容不迫，跑起山径，竟不下于诸多年富力强的将士。
“劳老将军随军，受这一路苦楚了！”对何重建，高怀德态度宽和。
高怀德客气，何重建可是小心地兜着，毕竟作为一个有前科的反复降将，稍显谦卑地应道：“天子不计前嫌，施以厚恩，在下忝为怀威都将，自当效死以报。我在蜀军中时，平日可没少翻走秦岭，米仓小径虽然难行，却也还迈得开腿脚！”
打量着何重建，虽然鬓夹白发，身形疲惫，但矍铄气质明显。高怀德不由笑道：“老将军之健铄，实不让青壮，足以使晚辈们汗颜啊！”
“都监谬赞，在下可不敢当！”
言罢，高怀德收起了玩笑之心，表情恢复严肃，目光投向西北，说：“郭进此去，如无意外，嘉川可下。休整一夜，明日即转道，还有百多里的狭道，需要走啊！”
何重建道：“两百里都走过来了，还怕那区区百里？”
“老将军，真豪杰也！”
“不敢当，高都监才是真英雄！”
在高怀德进军的过程中，郭进那边，驱使兵卒，快速推进，占据交通道路，围取嘉川，十分顺利，完全达成作战目标。
整个过程，就像朝一汪静潭投入一颗石子，初起波澜，而后迅速恢复平静。克城没有亡一汉卒，倒是有十几名士卒，因实在难耐急进军之苦，有所怠慢，被郭进砍了脑袋。
……
利州，绵谷城。
利州处嘉陵江东，自北向南，属山地向盆地的过渡地带，虽则群山环抱，地势地形崎岖复杂，但作为州治的绵谷城，却非利守之所。
是故，蜀军在利州境内的御汉军力，主要屯于东北边的漫天岭一线，固守大小漫天诸寨。绵谷城内的守军，倒也不多，仅三千卒，并且主要起支持作用，利州蜀军的粮食、军械等各类军需资源，多屯于此。
北城头，挂着一颗人头，血迹早已风干，面目难辨，但恐怖渗人。这是原三泉监军刘廷祚，十余日前在栈道间，带人冲击王审超的援军，最后竟然成功活了下来，逃回了绵谷城。
原本打算回成都活动一番，以赎罪过，被后来赶到枢密使王昭远命人锁拿。作为蜀廷委派，北面防御汉军的主帅，升帐的第一件事，便是当着诸蜀将的面，将刘廷祚给斩杀，悬首城楼，并掷下严令，再有战败者，军法从事。
王昭远此举，既是要立威，也是想通过严厉的军令，激发蜀军将校的战心，让他们拼死领军抵御。想法是好的，但效果属实欠佳。
王昭远虽然主持后蜀军政多年，也提出了多项积极军事策略，但基本在成都朝堂间施展，与下边的军队、将士之间，实则有所割裂。
一无大功，二缺威望，使气耍威，仅是想当然地要严肃军纪，造成的结果便是，离心离德。对于北边的蜀军将领们而言，王昭远就是个幸进之徒，夸夸其谈之辈。
蜀太后李氏曾对孟昶说，王昭远出于厮养，无大功，不习兵，难掌军事，俟边疆有祸，必不能御大敌！此言后来传开了，使得王昭远名望更遭创，军中将校多以此鄙之。
不过，蜀太后的话，孟昶根本听不进去，仍旧重用王昭远。旧恩情分固然是其考量依据，但除了王昭远，孟昶似乎也找不到其他的人选了，似赵崇韬、伊审征等领军将帅，或不乏小才，当多仰仗父辈余荫，虽领军，但也未必服人，比起王昭远大抵也好不到哪里去，也不似王昭远那般同孟昶亲近。
