不过，自发兵之后，顿兵曲江城下半个多月，寸进不得，军心难免发生些许变化。而崔彦进在西面，则已连夺二州，进展顺利。潘美虽然稳得住，但心里也难免生出些焦虑的情绪。
曲江城夹水而建，汉军营寨则去城五里，临水而立。身处营中，对四皇子刘昉而言，却有些难熬，前些年中，几次跟着刘皇帝出巡、狩猎，也见识过燕山之固，太行之广，嵩山之雄伟，华山之险峻，但对南岭，他只有一个感受，多，俯仰四顾全是山。
从小到大，刘昉可没少在军营里待，此番平南，他是带着一种期待与好奇的心态到军前的。抵至军前虽然才十多日，但这段时间下来，他想象完全被打破，两军对阵，金戈铁马，全然没有，每天做的事，只是陪着潘美四处巡视。
据说，自下寨以来，连试探性的进攻都没有朝曲江城发起过，数万人以严厉的军法约束，日复一日地待在一起，处在一种压抑的氛围之中，这似乎才是战争的常态。虽然随驾北伐过，但刘昉实则没有真正经历过战阵，这大概也是刘昉对行军打仗的一种新认识吧。
对于皇帝安排来的四皇子，潘美要说欢迎那是绝对不可能的，这可是个麻烦，最重要的，战阵危险，刀剑无眼，要是刘昉出了什么问题，立再大的功劳都难以抵消罪过。
因此，原本潘美是打算把刘昉留在后方的，并且打算，在之后的汇报中，表赞一下四皇子，分点功劳，如此大家都好。但是，刘昉年纪虽小，哪里能受这种糊弄，直接抬出刘皇帝来，指出亮点，军前效力与潘帅卫兵。
面对你年少志刚的四皇子，潘美也只好将之留在身边，担当侍卫，原本以为会惹出些让自己头疼的地方，结果刘昉的表现却也有些出乎意料。虽然跃跃欲试，希望真正经历战阵，但在侍卫的岗位上，待得很安分，并没有任意妄为，闹出什么幺蛾子，并且，还取了个化名，叫刘四。
“左营上报有士卒感染风寒，你去查点一下，全军有多少士卒，传令集中起来治疗。再通知卢怀忠，药用之物，不得短缺！”帅帐之中，研究了许久军事情况的潘美抬起头，注意到帅帐前侍立的其中一道稍矮的身影，朝随军记室上官正吩咐道：“另外，把刘四叫进来！”
“是！”
对潘美的命令，上官正不敢怠慢，匆匆而去。很快，刘昉入内，朝潘美一行礼，中气十足地道：“拜见都帅，不知都帅有何吩咐？”
“帐外风冷，喝口热汤吧！”潘美看着英姿勃发的四皇子，心中暗赞，嘴上关心道。
谁料刘昉闻之，眉头却是一皱，硬气地说道：“同为卫兵，同袍尚在帐外守候，都帅单独召我若为此事，请恕我不能从命！”
见状，潘美道：“莫非要让帐外卫士，一并入内饮汤？”
“都帅有令，不敢相违！”刘昉答。
潘美露出了笑容，指着帅案上的一碗姜汤，说：“我的军令，是让你饮此姜汤！”
闻之，刘昉小脸上先是一愣，随即正声道：“是！”
说完，便走上前，端起尚温的姜汤，一饮而尽。而后望着潘美，等待着他接下来的命令。刘昉的表现，潘美是纵观眼底，心中暗叹，这该是皇家的千里驹了。
站起身，朝他招招手，在一段时间的接触下来，潘美对刘昉也少了些最初对皇子的那种生疏的敬畏，很是自然地道：“走，我们查勘一下曲江的城防！”
“是！”刘昉的声音下意识地高昂了些。
一行人，策马南奔，韶州地区虽然大部分都是山岭，但城镇所在，却是两水交汇的平原平地，因此也是一路顺驰。对于曲江城的防御与周遭地形，潘美实则早就了然于心，说是查勘，只是出来跑一跑马，换换心情，顺便看看敌情是否有什么变化。
“殿下如今也十分渴望作战吧？”热了热身，潘美问单独跟在身边，犹如摆脱牢笼的刘昉一般。
说实话，以前在宫中，觉得禁内森严，规矩甚多，不得自在，然而真正在军队里待上一段时间，方才知晓，什么叫约束。当然，也是潘美治军严厉，虽然还没有交战，这段时间，被潘美以军法处死的官兵就有二十多人了。
闻问，刘昉先回了句“我叫刘四”，然后才说道：“全军上下，何人不抱有此心，欲杀敌破城立功！只是不知，都帅为何始终忍耐，未动一兵，未发一矢？”
目光投向南方，潘美虎目之中映照着远处曲江城的轮廓，手一指，自信地道：“韶州虽为岭南门户，但其城池若说如何坚实，防御如何之强，却也不见得。
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