这时，外边传来一阵脚步，一名军官闯了进来，一干人迅速拔刀，还是朱虞侯说了声“自己人”方才缓和下来。
来人说道：“皇甫继勋已经在命人收拾行囊，恐有弃军逃离之意！”
“这个废物！”顿时有人骂道。
朱虞侯环视一圈，压低声音，杀气腾腾地道：“诸位，我们起兵，杀皇甫，归朝廷，可有异议？”
“杀皇甫！”
“杀皇甫！”
“……”
一干军官，都是恶狠狠地附和，皇甫继勋这个主帅，做到这个份儿上，也是挺难得的。
“好，我等歃血盟誓，今夜起兵，各自率部属，杀入帅府，取皇甫继勋首级，归附朝廷！”朱虞侯拍板道。
“是！”
当夜，江夏城内，数千雄武军，在都虞侯朱骏的率领下，突然作乱，杀入节度府衙，斩杀主将皇甫继勋。因乱起突然，又处寒夜，曹彬没有妄动，一直到第二日清晨，江夏城门大开，两万余守军，选择投降。
江夏一降，消息传开，汉阳紧跟着出降，如此，曹刘二人，兵临城下，兵不血刃，而取鄂州。以伤亡四百三十一人的代价，全取江夏、汉阳，得降军四万七千余人……
第342章 势如破竹
汉阳、江夏两城，一水之隔，耸峙江岸，高大而坚实，本该是一场激烈的战斗，结果却以一种戏剧性的方式结束。深沟高垒，防御设施，全无用处，即行陷落，想来九泉之下的刘仁赡闻之，都能气活过来。
大江之上，是来回巡视汉军战船，两座城池上方，飞扬的是大汉的战旗，毫无激斗的痕迹，战事进展之顺利，甚至给人一种虚幻的感觉。
投降的鄂军，被收缴兵器、甲胄，迁出城池，集中安置原本的汉营，一个个倒很老实，也不怕汉军会杀俘什么的。毕竟，这是朝廷大军，正义王师。
在安排好两城驻防，确保安全后，曹彬与刘光义二人，也出城，巡看俘虏营，安抚其心。
“怎么样，降军情况如何？”入营，曹彬问出迎的一名青年将领。
负责降军安置的将领，名叫高琼，少逢晋末战乱，以其凶猛无赖，曾落草为盗，刘承祐当政后，曾降捕盗令，半年之间，天下群盗大多匿迹，高琼也趁机从良，投效了当时的陕国公赵晖，在其麾下效力。
曾经参与对河中的平叛，只是没有什么功绩，再加上年纪小，未曾闻名。后来，刘皇帝逐步削藩，开始剥夺地方节度镇将之权，其中就有在天下诸县复置县尉的措施，将盗贼、斗讼的权力还与县尉，把镇将所侵治权还与县令。趁着那股风潮，高琼被赵晖举荐为盩庢县尉，当时高琼才十八岁。
盩庢依山靠水，地形复杂，给匪盗之徒提供了不少便利，治安情况一直不算良好。等高琼就任，凭借着早年的经历，靠着勇武与不俗的手段，迅速扑平了周边的盗贼草寇，还民与治安。
后来，关中发生大规模蜀乱，动静很大，高琼也是率领县兵、乡勇，维持治安稳定。后贼首王顺领军渡过渭水，入盩庢，想要过境遁入秦岭脱逃，结果高琼做出了敏锐的判断，带人在必经之处设伏，全歼残寇，斩王顺首级，高琼由此上达天听。
之后，高琼的仕途就明显顺利许多，由盩庢县调任安康指挥使，后又迁邓州刺史，到南征以前职位是安复两州巡检使，随军出征。
因为听过高琼的名声，兼欣赏其沉着冷静、治兵有方，曹彬对这个小自己几岁的将领，也颇有好感。
高琼引二人入营，简练地介绍着情况：“南军人数太多，但还是老实，又有雄武军的几名军官配合，都听从安排，营寨大体扩建结束，只是缺少帐篷，还有柴火、石炭等御寒之物！饿了许久，准备安排食物！”
满意地点点头，曹彬道：“虽然是降卒，把他们迁至城外，心里只怕也多少有些怨气，若是让他们连口吃的也没有，怕也难免生乱，先供应吃食吧，吩咐下去，暂时按我军七成配给！”
“是！”高琼应道。
曹彬又吩咐道：“至于帐篷，暂时让他们先挤挤，也能取暖。其他御寒之物，从军中拨发一部分，其他安排他伐木取薪！”
