城府深沉、嗅觉灵敏的萧思温，也早就看出朝廷对耶律斜轸的失望不满，以及耶律斜轸一系列疯狂备战行为之后会面临的结局。
对于这头困兽，对于东京道这艘眼瞧着即将沉默的破船，萧思温是急于摆脱。此前，他领军三万，东来增援，参与了耀州反击，取得大捷，大破汉军，也有对锦州的支援，辽河大战仍是参战主力。
一系列的战役下来，那三万军队也损失惨重，也使得萧思温在面对耶律斜轸时底气不足。更让萧思温愤怒不满的，是耶律斜轸借平叛，将剩下的一万多上京援军，派了出去，实质上地剥夺了萧思温兵权，这就更让萧思温没有安全感了。
如今，舍军夺门而走，算是无奈之下的反抗了。对萧思温的小心思与小动作，耶律斜轸自然是洞若观火，剥夺其兵权之后，也未再怎么理会，但怎么都没想到，在这种时候，萧思温竟然不管不顾地选择了逃离，强行西走。
可以想见，如果让萧思温回到上京，少不了一番弹劾告状，或许还会说成是自己逼走他的……
作为耶律斜轸的心腹将吏，多少了解些大王与萧思温之间的龃龉，见他神情冷淡，不由说道：“大王，萧侍中此去，若归上京，必然免不了弹劾中伤，推责诿过，那样，对您将更加不利。莫若趁其出走不远，遣骑兵追回……”
面对属下的建议，耶律斜轸想了想，微微摇头，目光转向西面，怅然地叹息一声：“罢了，人既要走，何必强留！事已至此，我又还有什么需要顾忌的？但尽人事，全臣忠心，而已！”
“大王，通远城内，本就人心惶惶，军心不定，萧侍中这一走，只怕益伤士气啊！”下属满怀忧虑地禀道。
“回衙！”耶律斜轸又何尝不知，眉头紧锁，摆手欲走，未下城楼，身形一顿，手一抬，语气冷厉地吩咐道：“西门守将，斩了！再重申禁令于诸将，再有犯我令者，不论何人，一概军法处置，断不容情！”
闻此令，周边的僚属官兵，无不肃然，但却没有更多情绪表露了。如今的耶律斜轸，哪有还有什么人情可言……
回衙之后，果然，已有几名辽军将领，闻讯而至，探听消息，甚至有人猜测，是否决定撤回上京了，军心之浮动，可见一斑。对此这些将领，耶律斜轸免不了一番训斥，强行统一思想，当然，最终，还是尽量做着安抚，方才勉强稳定住人心。
孤零零地坐在堂上，只有零星的两盏油灯闪烁着晦暗的光芒，辽军到如今的境地，连照明用的灯烛，都需要省着用了。
“大王，萧将军求见！”
“让他进来！”
来者，乃是此前随萧思温东来的青年将领萧挞凛，一脸严肃地上堂，直接拜倒，面部肌肉微颤，却带有一股坚决之意。
看着萧挞凛，耶律斜轸也隐去了面上的疲惫与愁容，淡淡地问道：“你竟然没有同萧思温一并回上京？”
闻问，萧挞凛昂首，目光清澈，沉声道：“回大王，侍中临行前，确有唤我，但为我所拒！末将，不做逃兵！”
注意到他的神态，毫无作伪，耶律斜轸微感诧异：“萧侍中，是个有见识的人，他都走了，可见对东京道的形势，是彻底不看好了，急于脱离这片泥潭。汉军快再度北上了，你是后四部族人，青年俊才，若是陷在这里，岂不可惜？”
闻言，萧挞凛目光中没有任何的怯懦与担忧，没有回答，而是反问：“大王不是也坚持在此，率领大军，抵御汉军吗？”
耶律斜轸：“我职责所在，别无他路！”
萧挞凛则冷静道：“末将虽无长才，但徒有一身勇力，可与汉军相搏！值此国难危机，身为契丹族人，末将又岂有他路？”
萧挞凛所言，掷地有声，态度决然，目光坚定，让耶律斜轸都愣了半晌。眼神中的欣赏之意，再也抑制不住，流露出来，轻轻地点头，耶律斜轸离座上前，亲自将萧挞凛扶起，郑重地说道：“有将军这样满腔热忱的忠臣勇将，大辽未来，仍旧有希望！”
萧挞凛有些不明白耶律斜轸的意思，但是，认真地回道：“唯愿追随大王，誓死抗敌！”
拍了拍他肩膀，耶律斜轸肯定道：“定有你奋战之时！”
