喦脱也不是谁的礼物都收的，他也是看人的，寿国公李少游，是属于该交好的。见喦脱那自然的模样，对那珍稀的夜明珠竟无半点惊奇，李少游心中暗思，这阉宦眼界倒是高，只怕平日里没少见识珍奇。
“喦中官，我有一事请教！”
“寿公客气了！有什么话，您且直言，能说的，小的绝不讷言！”喦脱微微一笑。
见状，李少游低声问道：“听说陛下在大名府时，将知府陶鄑撤了，不知陛下那边……”
闻弦歌而知雅意，李少游一点题，喦脱就明白过来了，左右看了看，也轻声答道：“官家的心思，不是小的能够揣测的。不过，既然寿公问起，小的就斗胆多句嘴，官家认为那陶鄑懒政、不孝。”
说完，喦脱就加快了脚步。李少游了然，心中则默默叹了口气，摇了摇头跟上。陶谷生前，与李少游间的关系不错，陶鄑任大名府期间，李少游也多有照拂，毕竟就在自己眼皮子底下。如今，刘皇帝亲自黜落了陶鄑，他也不好替其说什么话了，还得考虑陶鄑的事会不会影响到自己。
花厅之内，空气中泛着一阵皂香，刘皇帝刚刚出浴，身上只罩着一套内衣，头发散着，还有点湿。得知李少游来了，直接召见。
“臣参见陛下！”李少游有点激动地叩见。
对李少游的到来，刘皇帝显然很开心，笑着招呼道：“游哥，你我之间，不必多礼，快起来，先坐！”
一声亲切的“游哥”，即便以李少游的心思，也不由陡生感慨，有种莫名的感动。虽然，君臣之间早已不复当年那般亲密的情谊。
刘皇帝翘着腿，珠圆玉润的美貌宫娥替他擦拭着头发。打量了李少游几眼，刘皇帝道：“游哥，多年不见，风采依旧啊！”
李少游含笑应道：“陛下才是春秋鼎盛，光彩照人，得见陛下康泰，臣这心里也倍感踏实！”
“你呀！还是这么会说话！”刘皇帝笑了笑，说：“你忙着公务，本来不欲召你，你还是赶来了！”
“陛下巡幸河北，臣未能及时迎拜，已是不安！再加上事务暂定，自当前来觐见！”李少游应道。
点了点头，刘皇帝道：“此番北伐，除了中枢诸部司，地方上，就属你河北道，事务最繁，责任最重！我听说，这数月里，你半数都在各地巡察协调，辛苦了！”
“最苦的，还是在前线浴血奋战的大汉将士们，臣若是连尽职办差都觉得苦累，那也有负朝廷所托，不配待在这职位上了！”李少游道。
“此次动兵，可谓尽北方之力，穷南方之粮，要想保证将士安心作战，就必须保证后方的稳定，让将士们无后顾之忧，放手作战！”刘皇帝微微叹道：“要做到这些，就需要你们这些封疆大吏，以身作则。朕此番出巡，目的也在于此，河北的情况，虽只一番粗览，还不错！”
一听这话，李少游心中暗暗一松，就怕刘皇帝又发现什么他没有顾及到的问题。
李少游答道：“这还有赖陛下与朝廷的指导，臣也有体察民情，民间的情况还算安定，这都是陛下二十多年宽治，百姓们感恩戴德，踊跃支持……”
见李少游开吹，刘皇帝连连摆手：“你就不要替朕揽功了，将黎民百姓的父子兄弟送上战场，他们不骂朕，朕就已经满意了！”
“陛下襟怀大度，可容万物啊！”李少游道。
“好了，赶了不短的路吧！正好，朕这里张罗了一桌酒菜，一主邀二客，顺便也给你接风了，稍后陪朕好好饮几杯！”
李少游顿时起身，拜道：“臣求之不得啊！”
宫娥已然替刘皇帝扎好了发髻，替他穿衣，落地铜镜中，映出刘皇帝已经有些走形的身体，李少游主动从宫娥手中接过龙袍，帮刘皇帝穿上，嘴里说道：“臣听闻，是出塞远征漠北的将士回来了？”
“是啊！”刘皇帝点头，嘴角微翘：“百战之余，历经生死，归来报讯，朕要亲自宴请他们！”
“陛下爱兵之心，令人感佩啊！”李少游道。
“魏王与赵公少年英雄，定然驰骋疆场，痛击漠北诸胡了吧！”李少游道。
“两小子罢了，刘旻更是乳臭未干，没有带兵作战的经验，能成什么事！”刘皇帝淡淡然地说道，不过嘴角翘起的弧度，出卖了他的真实心情。
第253章 皇帝的敬酒
州衙后堂，刘皇帝作为主人，亲自宴请自漠西北历艰险返回的出塞官兵。酒菜不算精致，只是胜利在丰富，量大，鸡鸭鱼猪羊牛肉都有，也就是酒水好些，都是宫廷御酿。更重要的，这是皇帝陛下亲自设宴，还有大皇子、秦国公刘煦以及寿国公李少游作陪。
这样的待遇，不要说归来的这几名出身卑微的基层官兵了，就是朝中大臣、功勋元老，也没几个有机会体验到。
因此，对于受邀的几名官兵来说，自是喜不自禁，激动不已，连话都说不连贯，甚至不敢说话。
归来的官兵，只有五个人，其中一人还是向导，军职最高者只是一名百将，杨业与王彦升只遣了五十名士卒兼两名向导，花费了一个多月，才回到山阳道汉境。
活着的，只余下这五个人了，剩下的，都死在了路上，或遭漠北部族截杀，或陷于沼泽，或失踪于荒漠，或埋骨于阴山……而由他们带回，送呈刘皇帝御前的那封漠北战报，也浸染着血迹与汗泪。
就这区区一队人，归来都如此艰难，如此凶险，可想而知，出塞数千里挺进漠北的榆林、河西两路汉军又经历了些什么，遭遇何等的困境，面临何等的危险，在这样的情况下，还要奋勇作战，与漠北胡厮杀搏命。
很多事情，仅靠想象，靠着奏报上的文字，是实难窥其实际的。两万汉骑，跨越流沙，横穿绝域，纵横漠北，听起来是那般豪情激越，令人振奋，但这背后，是千难万险，是无数将士抛头颅、洒热血，魂丧沙场，埋骨异域。
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