刘皇帝接见这几名官兵，甚至亲自宴请他们，固然存在一定作秀的考虑，但是，竖耳倾听他们的诉说，听取他们出塞的经历，也难免生出些感动。刘皇帝，终究是屡经战争的帝王，天然地了解军队，理解将士。
尤其是三名河西军属下官兵，他们是跟随王彦升远涉大漠的，亲身经历了那一系列的艰险。虽然没有遭遇恐怖的沙暴，但也吹够了风沙，受足了暴晒，遭遇过断粮、断水的危机，以及危险的迷失道途。每一项，都是死伤，都造成减员，都有全军覆没的风险，听得刘皇帝心情都紧张了。
而有了这样的经历，挺过了生死危机，遭遇了地狱般的磨炼之后，在此后的作战中，有连败胡人，痛击辽军，收获那些大大小小的胜利果实，就显得不那么惊人了。
听完土兀剌河之战后，刘煦终是忍不住了，满脸动情，感慨道：“出塞将士不易啊！经历了如此艰苦与凶险，还要在漠北与辽军作战，还能战而胜之，这是何等的意志，何等的精神！”
刘皇帝也拿起了酒杯，端在半空，看着五名的又黑又糙的官兵，沉声道：“你们带回的奏报，朕已经阅过，对于河西、榆林两路大军的经历，也有所了解，但终究不如你们这些亲历者亲身讲述，这般直观，这般触动。朕要向你们致敬，你们辛苦了，来，与朕同饮！”
“谢陛下！”百将两眼通红，语带哽咽，牵头起身，双手举杯。
“都坐下！”见齐刷刷站起来的几名壮士，刘皇帝说道。
君臣官兵，举杯同饮，一饮而尽。侍候着的喦脱，顿时要上来给刘皇帝斟酒，被刘煦止住了，他亲自拿起酒壶，给刘皇帝添杯。
刘皇帝阻止他，指着五名官兵，道：“先给归来的勇士们斟酒！”
“是！”
刘煦应道，另外一边，李少游也主动起身拿起一壶酒，做同样的事情。又是皇子，又是国公，这样的贵人，平日里想都不敢想，如今却满脸和善，亲自给他们斟酒，这让几名官兵既感动，又无措，两手无处安放。当然，他们窘迫乃至失礼的表现，也值得包涵。
待酒杯斟满，刘皇帝再度举杯，道：“这一杯，敬你们历尽艰辛，归来向报信！”
“这一杯，敬出塞作战，死难的将士，他们都是英雄！”
“这一杯，敬所有北伐为国捐躯的将士，他们英灵永存，永垂不朽！”
“这一杯，敬所有仍在各条战线，同辽人作战的官兵，预祝他们得胜而还，载誉而归！”
一连五杯，杯杯满溢，杯杯饮尽，这样的喝法，刘皇帝许久没有尝试过了，喉中那少许火辣感觉，都微不足道了。显然，他是真的有些动情了。
刘煦、李少游陪饮，都心有所感，而五名官兵，则面色通红，神情激动。
“你叫周泰是吧！”刘皇帝看着那名百将。
“回陛下，正是！”
“这个名字好啊！”刘皇帝语气中带着鼓励道：“三国东吴就有一员猛将，名叫周泰，朕希望你，今后也能成为大汉的战将，将这个名字发扬光大！”
“是！”面对刘皇帝的激励，周泰立刻起身，应道：“末将的志向，就是如此！”
“这样，朕直接给你升职，升到营将，其他几人，也各升两级，赏钱百贯，都调入禁军中来！”刘皇帝看着他们。
“叩谢陛下！”闻言，几个人连忙起身，跪倒拜谢。虽然吃尽苦头归来是为报信，为完成任务，并没有过多的诉求，但能够升职受赏，也足够惊喜。
“再给朕讲讲，土兀剌河之战后的事情！”将几个人叫起入席，刘皇帝对周泰道。
“是！”
大概是几杯酒下肚，没那么紧张了，下意识地捧着酒壶痛饮一口，周泰继续给刘皇帝讲述着。
土兀剌河之战，算是汉辽双方在漠西北的一次小决战，刘昉与杨延昭二人，率千骑绕行数百里，趁两军正面对决激烈时，突袭辽军背后，彻底搅乱其阵脚，由此奠定胜局。
或许是有人叮嘱的缘故，周泰还特地描绘了一番，刘昉在战阵上，身先士卒，指挥若定，斩将拔旗。或许是周泰绘声绘色，又或者是心中期待，刘昉那白马银甲，纵横沙场的风采，就是跃然于脑海。
