曹彬一去，堂间的气氛，愈发肃穆起来了。借道之事，此前朝廷已有专使前来通报过，未有明确答复，但此番，曹彬是作为南征大军使者来的，也到了他们表态的时候了，这一次，并没有多少余地给他们。
屏退了大部分僚属，只余下高保勖、孙光宪、梁廷嗣、李景威、魏璘几名文武，各个面色肃穆，神情严重。
“启禀大王，湖南使者求见！”还没等开口，便闻通报。
大抵，是汉军来使的消息，让在江陵逗留已久的楚使坐不住了，急急忙忙前来求见。对其来意，在场的众人也都清楚，闻之，高保融却稍显不耐烦地吩咐道：“就说孤有事，无暇接见，让楚使自归宾馆，有事明日再说！”
“是！”
闭门而拒楚使，关上堂门，高保融环视一圈堂间这几名荆南的掌权者。沉吟几许，终是开口了：“汉军大兵南下在即，我国当其道，危机之至，迫在眉睫，当如何应对，还请诸位替孤拿出个章程来！”
高保融言罢，在座诸人，皆缄默不语。包括方才在堂上稍露锋芒的高保勖，也没表示看法，这些年，高保融虽然委其弟以事务，高保勖也偶尔谈及北汉的威胁。但威胁真正降临之时，也不敢妄言敌对。
第18章 轻取江陵2
“大王，周行逢使者所言，实则甚有道理。世间岂有假道而伐的道理，北汉岂会隔荆南而取湖南，其用意所在，既在湖南，也在我南平啊！”终于，还是水军指挥使魏璘向高保融说道。
“孤也深虑之！如以大军过境，百姓惧怕为由，请朝廷不走江陵，而另走江湖如何，一样放行，并供给一部分粮秣！”高保融看着魏璘，说出他的考虑。
闻之，魏璘差点直言天真，叹了口气，说：“朝廷岂能甘愿？再者，即便大王同意，他们又岂会将后路、粮道，寄于我军之手。大王纵然服顺，了无戕害之心，汉军也会心生疑忌。
一如楚使之言，南平与湖南相安无事多年，且互为唇齿。朝廷欲伐湖南，必先取我南平；而我南平既失，湖南也必不能保！只有两方携手，联合起来，共抗朝廷，或有三分保留的可能。
一旦放开道路，任汉军过境，必生变故，大王与臣等尽将为朝廷所虏！”
“听魏将军的意思，是建议与周行逢联盟，对抗朝廷大军了？”魏璘言罢，衙内指挥使梁廷嗣开口了，语气有点针对魏璘。
“在下只是讲明形势罢了！”魏璘也是不客气地回视了梁廷嗣一眼，略顿，又有点改口的意思，说道：“然而，朝廷明诏申讨者，乃是湖湘。周行逢所谋者，不过欲借我荆南之力，对抗朝廷。如今朝廷大军集结于荆汉，直缨其兵锋的，却是我荆南。大王又岂能为湖南周逆，而冒险与朝廷作对？”
“一番畅谈大论，尽是无用之言！于当前之危局，可有一点效用？”梁廷嗣不屑道。
闻言，魏璘当即心生怒意，质问道：“在下倒想听听，梁都指挥使有何高见！”
相较之下，梁廷嗣则要干脆得多，直接向高保融道：“末将受大王信任，委以军务，深感厚恩，唯有竭力相报。大王若选择拒绝朝廷，末将必定率军中健卒，力拒汉师于江汉之间！”
梁廷嗣此言，大概是高保融近年听到的最提气的话了。高保融不由来了些兴趣，期待地看着他：“梁将军，朝廷四万大军南来，以我荆南军力，可能保土敌之？”
闻问，梁廷嗣以一种异常肯定的语气，答复高保融：“不敢欺瞒大王，以我军实力，若对阵汉军，必败无疑！”
用着最坚决的语气，说着最怂的话。高保融闻之，都不由愣了愣，那颗沉抑已久的心，就仿佛被针扎了一下，被刺痛了。
梁廷嗣则仍旧一副认真的表情，说道：“末将敢向大王保证，若起刀兵，必与汉军对抗到底，消耗至一兵一卒！”
“将军此心，太过悲壮了！”高保融有些意兴阑珊地摆了摆手，说：“倘如此，不只得罪大汉，与朝廷为敌，还为湖南周行逢作屏障了！不足取啊！”
从梁廷嗣的话里可以看出，此人似乎精通“反谏”之术，不停地打击着高保融那薄弱的抵抗意志。
