白言看着戍卫统领那副谄媚又惶恐的模样，眼神没有丝毫温度，冷声道：
“打开城门，本官要入城。”
话音顿了顿，他的目光扫过那些还在一旁瑟缩的士兵，语气愈发凌厉：
“还有，你和你手下的士兵，不许再伤百姓分毫，若是再让本官看到你们对流民动粗，本官必取尔等项上人头！”
被白言冰冷的眼眸扫过，戍卫统领和他手下的士兵像是被寒冬腊月的冷风刮过，全部打了个冷颤，后背的汗毛根根竖起，冷汗顺着额头往下淌，浸湿了衣领。
“是是是！小人不敢！小人再也不敢了！”
戍卫统领连忙点头如捣蒜，语气里满是讨好与畏惧，生怕慢了半分惹来杀身之祸。
他立刻转身对着城门内的士兵挥手大喊：
“快！打开城门，让千户大人进城！动作快点，别耽误了大人的事！”
沉重的城门缓缓向内拉开，最终只打开一条刚好能容纳一人一马通过的裂缝。
白言策马缓缓进入，身后的城门便立刻重新关上，将城外流民渴望的目光彻底隔绝在外。
不是白言不想放流民进城，而是戍卫统领有句话没说错。
城外的流民早已被饥饿逼到了疯狂的边缘，若是此刻将他们尽数放入城中，为了填饱肚子，他们很可能会失去理智，做出打砸抢烧的事，甚至为了争夺食物不惜杀人性命。
城外流民的命是命，城中百姓的命同样是命，他没有权利也没有资格为了救一方，而让另一方陷入险境。
想要真正解决流民的问题，必须一步一步来，急不得。
而眼下最关键的第一步，就是见到承州刺史和承州参将，摸清城中的实际情况，掌控赈灾的主动权。
白言向城中百姓询问到地址，立马朝着刺史府所在赶去。
可刚走了两条街，白言就发现，承州城内的情况也十分糟糕，流民遍地都是。
道路两旁的屋檐下、墙角边，到处都盘踞着流民，他们蜷缩在地上，身上盖着破旧的草席，有的在低声呻吟，有的则虚弱地闭着眼，与沿街乞讨的乞丐别无二致。
忽然，一阵嘈杂的喝骂声从前方不远处传来，打断了白言的思绪：
“施粥了！施粥了！都给老子排好队！”
“不许插队，谁要是敢乱挤，今天就别想喝粥！”
白言循声望去，只见前方街头的空地上聚集了大量流民，在一块写着“官赈”二字的木牌下，几个衙役正围着七八口大铁锅忙碌着。
为首的是一个头上秃顶，身材胖硕的捕快，腰间佩着刀，正叉着腰对着流民们大声呵斥，脸上满是不耐烦。
那几口铁锅极大，一口锅的容量足够让二三百人吃。
锅里的粥熬得浓稠，白花花的米粒饱满分明，浓郁的粥香顺着风飘过来，引得周围的流民纷纷抬起头，喉咙不停滚动，眼中满是渴望，死死盯着锅里的粥。
对早已饿得前胸贴后背的他们来说，这没有任何佐料，寡淡无味的白粥，就是能救命的无上珍馐。
可奇怪的是，粥明明已经煮熟，那捕快却没有让衙役们开始分粥，反而从旁边拿起一把筷子，径直插进了锅里。
筷子直直地立在粥中，没有丝毫倾斜。
捕快拍了拍手，对着围观的流民扬声道：
“诸位可都看清楚了！大虞律法有言，赈灾施粥，筷子浮起，人头落地，意思就是粥必须稠到能插住筷子，不然就是克扣粮食，要杀头的！”
“如今这筷子牢牢插在粥里，可见咱们官府没有违反律法，是真心实意在赈济百姓！”
“但衙门只管煮粥，不管分粥，要领粥就去隔壁。”
这时白言才顺着捕快指的方向仔细看去，官赈粥棚的隔壁，还搭着一个简陋的粥棚，粥棚旁边立着块“民赈”的牌子，只不过这棚子下没有铁锅，只有数口半人高的大水缸。
一锅粥煮好，马上就会运到隔壁，然后倒入水缸中里。
随后一锅粥掺上五缸水，原本插筷不倒的稠粥摇身一变直接变成了凉水米汤。
一碗粥舀上来，碗里几乎全是清水，只有偶尔能看到一两粒米沉在碗底，别说能插住筷子，连粥的形状都看不出来。
这种粥流民当然不认，但旁边有捕快衙役看守，他们也不敢闹事。
不然的话怕是连米汤也没得喝了。
无奈，流民只能每个人领一碗米汤。
