出了刘家大门，一路行来才发现外面的情形比想象的还糟糕，走了十几分钟，就看到三四具棺材，气氛很是压抑，不少老人都意识到了可怕的瘟疫可能已经来了。
高静媛心中不是没有悔意，可出都出来来，不能掉头回去吧。死很容易，眼睛一闭就过去了，什么都不用管。可活着、活得好，却很难。尤其是女人，有一个好名声还是很重要的。
比如，她一说代替雪姑姑去高家，那对她百般看不上眼的刘大姐不是主动见了她一面？夸赞了两句“深明大义”？好吧，不要钱的赞美谁也不稀罕，高静媛之所以决定真的离开刘家跟姓刘的没关系，而是用自己两世为人的见识看透了两种选择的结果。
一个是至此卑微的活着，一个是从容赴死——也未必是死，幸运的话有机会能活下来？就像珍珑棋局一样，有时候看起来是自寻死路，谁能知道反而走出一番新天地呢？
高静媛自刘家大门关闭起，就逼着自己拿出所有面对绝境的勇气。这次鸡感冒也许比她想象得还厉害，这个世界又没有高等医院和专业技术人员，也许死活……全凭天意。
“元元姑娘，你这是何苦？夫人都不答应你独自一个人回老家，她已经求得大姑奶奶答应带你走了！”
从刘家带出来两辆马车，一辆是家里下人运货的，上面有刘大姑好心送的几匹白棉布，以及两坛子酒。至于药材，对不起，现在谁家都缺少，刘大姑就不多送了。还是高雪雪伤心之下，塞了几瓶活络丹、痛风丸之类的成品药，跟瘟疫肯定是药不对症了。另一辆马车才是坐人的。上面做了除高静媛外四个人。两个话多老妪，两个长相平凡的丫鬟。再加上两个赶车的车夫，这就是高静媛从刘家带出来的全部人手了。
刚刚说话的人是李家的。她和赶车的车夫李老2是一对夫妻，无子无女，就槐树乡下一个瞎眼老娘。要是不管不顾的跟刘大姑走了，当然可以活命，只是这辈子别指望有再见瞎眼老娘的机会。李老2纵不是孝子，也不能看着老娘死了没人收尸。而李家的，她二十多年不生育，心中有愧，才答应跟丈夫冒死回去看看老娘。
高静媛估量了她和她老公的未来的可使用性，难得和颜悦色……甚至有些放低姿态了，眼神稍微下沉，带了点无奈，“可是我不走，姑姑就得回去啊？姑姑对我那么好，我当然要帮她走一趟。再说，姑姑的娘家，也是我的家，就算没有姑姑，我也要回去看看。”
李家的听了这话，轻轻拍着高静媛的手背，感动得泪花都出来了，“元元姑娘，你真是心善，又顾家，生得又美，谁有你这样的女儿真是八辈子的福气。”
“婶子别夸人家了，元元才没那么好。”恰到好处的低下头，有益于整个队伍的和谐——离了刘家，还拿什么小姐主子的款儿啊？李家的腰肥膀圆，加上她老公苦力出身，绝对是队伍中的实力对象。这类人头脑简单，她略施小计，就引得李家的当她是可亲可爱的完美女孩，说出“可怜我无福，嫁了当家了这么些年没生下一儿半女。一定是从前没积德，元元姑娘放心，我跟我当家的一定会保护你，豁出去这百八十斤。横竖都活了一把年纪，够本了不比你花骨朵一样的好光景，你这样好看又心善的大小姐要是没好结果，天理都不容呐……”
掏心挖肺得真感动了高静媛，她眼中泛红，泪珠儿闪烁，拉着李家的手，“婶子干嘛说不吉利的话？若真有个万一，那也是天定的。元元不怨恨任何人，只求婶子一件事，找个山清水秀的地方把元元埋了，不要写字，也不要留下标记，干干净净的走。抑或嫌挖坑麻烦，一把火烧干净了，随风散了，不留痕迹也好。”
“元元姑娘，你说得我心口泛酸，不行，我先哭会儿……”
