“大哥，一家人不说两家话。这群地痞流氓混是混了些，倒也有几个讲义气的。我素日也有难办的事情，都交他们做去，在他们眼中少说也有几分薄面。大哥且把银子送到官府——宁多勿少。我这边有不够的，先添上。咱们兄弟算自己的帐，外面的人想欺负，看他是不是生了三头六臂！”
话说的态度，丝毫不掩饰跟高祈瑞的隔阂，但也表示了高家大难，他也要出一份力。
高祈瑞只能罢了，转而嘱咐亲弟弟高祈兆，要去了官府遇到言语难听的司隶，千万不能争持，万般都要以先寻到娟姐儿为先。高祈兆答应了。
高祈恩也表态——他要亲自去一趟“通帮”，会一会通帮老大冯爷！
这个办法一说，所有人都惊了，因为上次高祈恩一家回来，就是做了通帮的船，结果半夜遭人凿穿船底，险些丧命！现在去会通帮的老大，不会是羊入虎口吧！
“放心，我料那‘冯爷’不过是某人的爪牙，上一次是意外，也许是故意威胁也不定。若真要我的性命，太容易了。这个且不说。大哥，大侄女现下生死不知，我思来想去，通帮是最大的地头蛇，若得他们相助，更有把握了！”
“可是……”高祈瑞害怕高祈恩也出事了，后者冲他点点头，“没有把握的事情，我绝对不会去做。大哥，你放心！我定然做了完全准备再去。”
会议结束后，东方已经浮现了鱼肚白。高祈瑞命人再去端上来几碗暖胃的茶粥，才分散离开茂萱堂。其中，高祈禄最后，靠近高祈恩，声音低沉的说，“我觉得这事透着蹊跷！”
“强盗抢劫见得多了，要么谋财，要么害命！若是为钱财，大侄女嫁妆中有不少好东西，怎么不见动弹？若是害命，贼人骑着骏马，又带着武器，当场就把人给杀了，人首分开，何其干脆利落！何必下毒浪费毒药，等人到了平家坳才毒发出事？”
高祈恩叹一口气，“我看老大也猜到了，不然……怎么没提到亲家！”
千挑万选，选了一个好女婿，选了一个好亲家啊！
高祈禄脸色十分难堪，“我们高家在云阳县落脚已经三四十年了，从大伯父到我们，再到守礼，都谨守着大伯父平素教导的‘与人为善’。天道不公，要是真无辜受辱，以至于门楣遭污，此仇此恨，绝不善罢甘休！”
高祈恩也思量了一下可能的后果，秘密商量了一下，这会子顾不得暴露“认祖归宗”引起高祈瑞的不满了。梁家的靠山可是当朝丞相，除非依靠本家，否则凭什么跟人斗去？
“一定要找到知情人！派个人去梁家打探，大侄女带了许多陪嫁侍女……梁家不会一下子全杀了，至少留下一部分。找到她们……带回来！”
……
这一夜，过得更加紧张的高静媛一行人，以为进了树林要面对豺狼虎豹、蚊虫叮咬等一系列的痛苦煎熬，想不到幸运之神睁开了眼睛，怕这几个小孩太过可怜，居然让她们遇到了守林人——西大叔。
西大叔也是猎人，不过无儿无女，平时就住在树林里。树林就是他的家，哪里有野兽痕迹，哪里有蛛丝马迹，都瞒不过他的眼睛。几个小孩刚刚升起了篝火，就遇到脸色黑黑的他。
责问所有孩童的姓名，知道确实是周围村落的，他才罢休，否则肯定要好好教训。“树林里不能放火，知道吗？否则引起大火……你们自己也逃不掉，知道活活烧死是什么样吗？”说完形容了一番，焦炭状的尸身，吓得刘亦守又一次尿了裤子。
高静媛对他一点念想也没了，向着西大叔卖萌，“大叔，对不起，我们是在太饿了，也太冷了，我们不是故意的！”
后头高静娇和高静娴也不停点头，手牵手靠在一处，显得好不可怜。西大叔见了，也没办法，“跟我来吧！”
他把几个小孩带到他平时休息的小木屋，中间至少清理出几丈的空地，有以前准备的干木柴，他熟门熟路的点了柴火。又从小木屋里拿来一口袋米面，倒进铁锅里，用木棍搅了搅，不一会儿就成了一锅不怎么好吃的“干面”。
一边吃干面，一边喝了木桶里的水。几个小孩总算填饱了肚子。相依相偎在一起，“元元，我好想姐姐，不知道姐姐怎么样了！”
“你不想大伯父和大伯母吗？我有预感，他们现在一定以泪洗面呢！”
“我，我也想他们。可是……”高静娴垂下头，眼泪一滴滴的往下掉。
“我还能见到姐姐吗？”
“能的！如果我们能走运的愚见西大叔，也许大堂姐也能遇到好心人。”
