“不——”舒飒弭惨叫被爆响吞噬。驾驶舱玻璃碎裂，蓝光矛贯穿其肩，鲜血喷溅如霞，触目惊心。机械兵失控坠地，核心赤光爆闪而灭。舒飒弭摔落雪地，捂肩翻滚，眸中怨毒如蛇：“此仇必报……渊之影不会放过你！”他捏碎黑令，黑烟裹身，隐入巷口暗影，只留恶毒诅咒在雪空回荡。
残兵失去指挥，如无头苍蝇乱撞，空汰与巫清岚联手清剿，青光绿影交织，转瞬便将其尽数拔除。长巷终复寂静，唯余扭曲机械残骸与黑血染雪，空气中金属焦糊与浊气混杂，刺鼻难闻。空汰瘫坐雪地，大口喘息，青衫染血蒙尘：“舒飒弭此辈，较情报中凶顽十倍，若非护刃妹妹，我等今日皆要埋骨于此。”
巫清岚步至护刃身前，凝视其头顶渐淡的麒麟虚影，眸中满是赞叹：“护刃妹妹，你这灵核绝非俗物。苍玄麟千年前封魔献祭，灵核沉眠至今，却在你体内觉醒，此乃天选传承，玄都之幸。”她抬手拂去护刃肩雪，动作温如春风。
护刃轻抚胸口灵核，感受其中温沉力量，眸中满是困惑：“可我昔在三峰神社，连基础灵脉术都难入门。奶奶常言我灵脉淤塞，是修行废材，不堪继承灵核。”念及奶奶临终眸光，她声线微颤。
“此乃灵核与你灵脉共生之故，寻常法门自然无用。”巫清岚浅笑释疑，指尖点过护刃灵脉，“麒麟灵核不修苦练，唯修赤诚守护之心。方才危局中你爆发之力，便是明证——心有守护，灵核自会为你所用。”
秦岳亦上前，神色庄严肃穆，拭去口角血迹，目光落于护刃胸口：“护刃姑娘，你尚不知灵核真意。它不只是守护象征，更是玄都禁地唯一密钥。渊之影觊觎此物，只为入禁地、放浊世魔王——魔王一出，玄都必成浊气炼狱。”
“浊世魔王？”护刃瞳孔骤缩，此名如惊雷炸响。她曾于奶奶手札见其记载：以浊为食，以毁为乐，千年前掀起“浊世之战”，险些覆亡玄都，终被苍玄麟献祭封印。
“正是。”空汰撑杖起身，拍落雪尘，“我等衔穹之灵密令而来，因探得渊之影在星象台设传送阵，欲接应禁地浊气，为放魔铺路。未料在此遇你，更未料舒飒弭会亲来夺核。”他指了指不远处星象台，“今残兵已除，先往星象台会合同门，再议后策。”
四人同行至星象台，秦岳率先抚上塔门灵纹。此前灵力枯竭难催，此刻得巫清岚渡力相助，灵纹骤亮如繁星，塔门“吱呀”开启，古意盎然。门后石阶幽深，壁嵌灵晶，柔光漫溢，照亮前路，也驱散了暗夜里的惶惶不安。
“联络点在三层，有穹之灵专属传音符，可直通总坛。”秦岳引路上行，石阶蒙薄尘，显是久无人至，空气中弥漫着古石苍凉气息。护刃行至半途，灵核忽生微颤，垂眸望去，石阶缝中渗一缕淡黑浊气，甫触她周身蓝光便被净化，消散无形。
“小心，此地有浊气残留。”护刃沉声示警。巫清岚反应极快，双手结印，绿光罩住四人，浊气遇之如雪见阳，不敢近前。“看来渊之影确曾在此活动，传送阵怕是已然功成。”巫清岚神色愈沉，灵晶微光映其面，满是忧色。
至三层，眼前景象令众人心沉——同门尽倒于地，面色惨白如纸，气息微弱几不可察。巫清岚急施援手，绿光如春雨润体，同门面色渐复红润，呼吸趋稳。一人先醒，见秦岳等人，激动得声线发颤：“秦长老！渊之影三日前闯台，于屋顶设传送阵，还劫走了星象台镇台星图！”
“星图？”秦岳面色剧变，声含颤抖，“那是禁地封印坐标之关键！得此图者，可精准觅得封印弱点，将其彻底破毁！”他指节攥白——星图遗失，无异于雪上加霜。
护刃疾步至窗，推开沉木窗扇，寒风卷雪入内。她抬眸望屋顶，积雪上果有繁复阵纹，黑气流转其间，空间波动如涟漪扩散。恰在此时，灵核骤剧震颤，脑海中闪过恐怖幻象——禁地深处，巨影睁眼猩红，浊气如潮涌向传送阵，携灭世之威。
“不好，传送阵将启！”护刃惊呼未落，屋顶已红光爆射。众人急冲而上，见阵纹亮如妖火，舒飒弭身影现于阵中，肩伤已被浊气暂压，手持泛黄星图，狞笑如鬼：“护刃，多谢你为我清障！星图阵眼皆在我手，苍玄麟灵核，早晚是我的囊中之物！”
“休想脱身！”空汰灵脉杖挥出，青光如剑射向阵中，却被黑气反弹，灵光溃散。舒飒弭狂笑回荡：“此阵已通禁地核心，尔等无能破之！待我携星图归，玄都必成浊气天下，尔等皆为魔王祭品！”其影在红光中渐淡，终化黑烟，唯留星图落于阵心。
护刃见状，不及细想便扑向传送阵——星图关涉封印，绝不能落于渊之影手。“护刃危险！”秦岳急欲阻拦，已然迟滞。护刃踏入阵中，灵核爆射蓝光，与黑气激烈相击，“滋滋”作响。她探手拾起星图，刚握掌心，便觉巨力拉扯，身体被阵中漩涡卷入，红光绕身如茧。
“妹妹！”巫清岚惊呼着探手去拉，仅攥住一片衣角。指尖刚触布料，传送阵已红光滔天，如烈日焚空。“轰”然巨响，阵眼崩毁，屋顶积雪坍塌，碎石如雨。护刃身影在红光中渐隐，唯留坚定声线回荡：“秦长老，清岚姐，空汰哥，我必携星图归来，候我！”
雪尘散尽，屋顶只剩破碎阵纹与染血衣角。秦岳俯身拾起，指尖摩挲血痕，神色沉如寒潭：“阵坐标直指禁地，她已被传往玄都禁地。”寒风卷雪过，掀动他衣袍，满是无力与忧心。
“我等即刻入山救她！”空汰急得顿足，灵脉杖乱挥，“纵搜遍苍梧山，也要寻得禁地入口！”少年脸上满是焦灼——护刃此等勇毅女子，绝不能让她独陷禁地险地。
“不可。”秦岳断然摇头，“禁地入口隐于苍梧山迷雾林，无灵核灵光指引，入之必陷迷障。且护刃有苍玄麟灵核护身，核与封印同源，暂可无虞。”他望向手中星图残片——护刃被卷入前，竟以灵力撕下一角，“我等先回穹之灵总坛，集齐人手物资，凭此残图寻入口，方为稳妥之策。”
巫清岚凝望阵毁之地，拭去眼角泪光，眸中渐凝坚定：“护刃妹妹乃天选传承，苍玄麟必护其周全。我等当速返总坛，务必在渊之影寻得封印弱点前，将她接回，阻此浩劫。”
夜色渐浓，梧镇沉入静谧，唯星象台屋顶残阵，见证过一场生死鏖战。秦岳、空汰与巫清岚率同门踏雪而行，身影渐隐于夜色，往穹之灵总坛而去。而遥远玄都禁地，护刃正从黑暗中苏醒，灵核蓝光如灯，照亮前路浊气弥漫，也照亮她眸中从未有过的坚毅。一场关乎玄都存亡的征途，才刚刚启幕。
