慕容景行像块冻僵的顽石，瘫坐在病房外的青石板上，后背驼得如同被暴雪压垮的枯树，连阳光都照不进他佝偻的影子里。他身上那件玄色劲装还沾着灵脉井的泥垢与血渍——左胸那片暗红，是夏丹朱最后倒在他怀里时，溅在他身上的血，早已干结发黑，硬得像块痂，他却当宝贝似的护着。沈砚劝了他好几次，说血渍里的腐骨浊气会伤体，让他换下清洗，他都闷不吭声地将劲装往怀里缩，指节攥得发白。新入门的小弟子林阿蛮捧着刚抄好的术法要诀来请教，指尖还沾着朱砂印，怯生生地递到他面前：“主事人，这招‘流风回雪剑’我总练不好……”话没说完，就被慕容景行猛地抬手挥开，竹制的书页散了一地。“找沈师兄去，我不配。”三个字从齿缝里挤出来时，沙哑得像磨过粗砂纸，他攥着焚天枪的手青筋暴起，指节白得近乎透明，枪身的朱雀火纹本是赤金，此刻却蒙着一层灰败，连最锋利的枪尖都没了光泽，那股子绝望劲儿像墨汁滴入清水，瞬间染透了周遭的空气。
“不配”两个字，像淬了冰的锥子，狠狠扎进沈昴宿心口，疼得他闷哼一声。他猛地想起三年前的灵脉大典，那天晴空万里，慕容景行踩着晨光执剑而立，银白剑气劈开云层，光芒刺得人睁不开眼。“穹之灵的命，就是护玄都平安！”少年郎的声音震得四野回响，他抬手挥剑，剑气如练，将坚硬的试练石劈成两半，石屑飞溅中，他眼里盛着漫天星光，那股子一往无前的狠劲，看得所有弟子热血沸腾，连山下的百姓都拍手叫好。那时的慕容景行，是玄都百年难遇的天才，十五岁领悟剑意，十八岁执掌穹之灵主事印，走到哪里都是众星捧月。可如今呢？这位曾让魔物闻风丧胆的少年英雄，连抬头看天的勇气都没了，整日抱着冷枪瘫坐在雪地里，任由颓气像藤蔓般将自己缠绕，把通往光明的路堵得死死的，连一丝缝隙都不留。
夜风卷着竹屑刮过，沈昴宿突然剧烈咳嗽起来，身子弯得像张弓，胸腔里像有把钝刀在反复搅动，每一次收缩都带着撕裂般的疼——这是寒玉谷一战，他为了掩护慕容景行撤退，硬接丁玄英腐骨掌落下的旧伤。那阴邪浊气带着蚀骨的毒性，被他用星力暂时压制在肺腑，可每到夜里就开始作祟，每咳一下都像有冰碴子在经脉里扎刺。他慌忙抬手捂嘴，指缝间竟渗出点点暗红血沫，滴在青石板上，瞬间冻成细小的红霜花，形状像极了灵脉井旁凋零的血芷花。沈昴宿低头看着那抹红，忽然笑了，笑声里带着苦涩——他这条命本就是捡来的，若能用它换慕容景行清醒，换穹之灵安稳，值了。他将血沫在袖上擦净，掌心的昴宿星晶似乎感受到了他的决心，星屑流转得更快了，竟在他腕间烙下一圈淡淡的星辉印记。
“沈师兄！”冷轩提着芷草灯从廊下飞奔而来，橘色灯火在他冻红的脸颊上跳跃，映得他睫毛上的霜花格外清晰。少年跑得太急，裙摆扫过廊柱上的铜环，“当啷”一声脆响，差点把灯盏吹灭，他慌忙用冻得发僵的手护住灯罩，呼出的白气在灯前凝成一团白雾：“天这么冷，您伤还没好，怎么在这儿吹风？”他快步走到沈昴宿身边，将灯盏递过去，暖黄的光晕立刻裹住两人，驱散了些许寒意。可当他一眼瞥见师兄指缝残留的血渍时，眼圈瞬间就红了，声音带着哭腔：“沈砚师兄正到处找您呢，说您体内浊气又犯了，再这么受凉，经脉都要废了！那主事人……还那样？”说着朝慕容景行的方向努了努嘴，语气里满是担忧与无奈——这三天，他和沈砚轮流劝，嘴皮都磨破了，慕容景行却始终像块捂不热的石头。
