沧澜城临海而建，咸湿的海风裹挟着鱼腥味与市井的喧嚣，吹拂着城中最大的酒楼“望海楼”二楼雅间的窗棂。宁不凡、萧瑟、唐莲三人围坐一桌，桌上仅有一壶清茶，几碟花生小菜，与楼下大堂的推杯换盏、大鱼大肉形成鲜明对比。气氛有些沉闷，距离击退谨威公公已过去两日，寻找可靠海船与熟悉航路的向导之事却进展甚微。海外仙山缥缈无踪，远航耗费巨大，且风险极高，寻常船家皆不敢接这趟买卖。萧瑟依旧裹着狐裘，面色在茶水的氤氲热气中显得有些模糊，指尖无意识地在桌面上轻轻敲击，显然也在思量对策。
“雷无桀这小子，说是去买些吃食，这都两个多时辰了，怎么还没回来？”唐莲看了眼窗外渐沉的日头，眉头微蹙，有些担忧。沧澜城鱼龙混杂，他们又刚得罪了谨威公公，难保不会有其他麻烦。
萧瑟懒洋洋地瞥了一眼窗外，哼道：“就他那脑子，别是被人用根糖葫芦就骗到哪个犄角旮旯去了。说不定此刻正对着某个卖艺的胸口碎大石鼓掌叫好，早把咱们忘得一干二净。”
宁不凡闻言失笑，刚想开口，就听楼梯口传来一阵急促的脚步声和熟悉的嚷嚷声：“来了来了！饿坏了吧！我买了好多好吃的！”
只见雷无桀满头大汗地冲了上来，红衣上沾了些许泥渍，脸上却洋溢着兴奋的笑容。然而，当他将手中提着的东西“哐当”一声放在桌上时，三人都愣住了——那是一个湿漉漉的破旧渔网，里面兜着十几只张牙舞爪、个头不大的青壳螃蟹，除此之外，再无他物。
“就这？”萧瑟挑起眉毛，用扇子指了指那堆还在吐泡泡的螃蟹，“雷无桀，我们等你两个多时辰，饿得前胸贴后背，你就给我们带回来这点……水产？还是看起来不太新鲜的那种。”
雷无桀挠了挠头，嘿嘿笑道：“萧瑟你别看它们小，可便宜了！这么多，才十个铜板！那老渔夫说这是刚捞上来的，鲜得很！”他献宝似的拿起一只螃蟹，“你们是没看见，海边还有更稀奇的呢！我回来的时候，看到一条好长好长的鱼，被几个人抬着，比……比咱们雪落山庄的门板还长！银光闪闪的，还会发光呢！可惜太贵了，我没舍得买。”
“比门板还长的鱼？还会发光？”萧瑟嗤笑一声，慢条斯理地斟了杯茶，“雷无桀，你是不是饿晕了头，把海里的龙王爷给瞧见了？还是说，你这两个时辰，光顾着看热闹，把正事给忘了？”
唐莲倒是比较务实，看了看那些螃蟹，又看了看一脸无辜的雷无桀，叹了口气：“罢了，十个铜板能买这么多，也确实便宜。如今我们盘缠有限，后续租船花费巨大，能省则省吧。只是……这东西，怎么吃？”他这位雪月城大师兄，精通暗器毒理，对这烹饪海鲜却是一窍不通。
宁不凡笑了笑，打圆场道：“无妨，清水蒸熟，蘸些姜醋，亦是美味。我去让店家处理一下。”他起身招呼小二，吩咐将螃蟹拿去蒸了。
就在等待螃蟹蒸熟的空当，楼梯口又传来一阵从容的脚步声。一位身着月白锦袍、腰系玉带、手持一柄玉骨折扇的年轻公子，在一名小厮的陪同下走了上来。这公子面容俊雅，气质温润，嘴角含着一抹令人如沐春风的微笑，目光扫过宁不凡这一桌，尤其在看到那堆放在桌上的螃蟹和雷无桀那身格格不入的红衣时，眼中闪过一丝有趣的神色。
他径直走到临近窗边的一张空桌坐下，点了几样精致小菜和一壶好酒，举止优雅，显然出身不凡。酒菜上齐，他却并未动筷，而是摇着折扇，目光再次投向宁不凡这一桌，最终落在刚刚蒸好、热气腾腾端上来的螃蟹上，笑着开口道：“几位兄台，看装扮气度，不似本地人。这清水蒸蟹虽鲜，却略显寡淡，若不嫌弃，在下桌上有陈年花雕，最是祛寒暖胃，配这海蟹堪称一绝，可愿共饮一杯？”
四人闻言，皆是一怔。萧瑟眼神微眯，打量着这位不请自来的公子，心中警惕。宁不凡则起身拱手，客气道：“多谢公子美意。我等初来乍到，不敢叨扰。”
