拍卖大厅灯火通明，所有来宾的目光皆聚焦于展台上的开场拍品——拍卖行老板的私人珍藏，天阶武学秘籍《火焰刀》，竞价即将启幕。
主持人上官海棠简明扼要地介绍完拍品，朗声道：“《火焰刀》起拍价十万两白银，每次加价不少于一千两，竞价正式开始！”
然而话音落下，大厅内陷入诡异寂静。
宾客们暗自权衡秘籍价值，与上一次《弱水柔易九转》拍卖时众人争相出价的热闹场景，判若云泥。
贵宾席上的赵方才将全场反应尽收眼底，见无人出价，心中稍感意外。
他本计划等《火焰刀》流拍后低价购入，好为后续更珍贵的拍品预留银两，可眼下竟无人愿做第一个出价者。
此事关乎切身利益，即便身份不凡如他，也需沉心观察局势。
“当真无人愿意出价？”上官海棠连问三遍，补充道，“若再无竞价，这门起拍价十万两的天阶武学，便要流拍了！”
江湖侠客们依旧按兵不动，几位富商却动了心思：十万两买下天阶武学，岂非稳赚？无论是否修炼，先拍下再说——天阶武学既可作为镇派之宝，又能收藏炫耀或招揽先天高手，绝无亏本之理。
终于有人试探性举牌，《火焰刀》价格缓缓上涨，但竞价节奏远不及上一次“开口加价两万两”的激烈，慢如蜗牛爬行。
不少人仅跟价一次，价格超三十万两后便果断放弃——赚钱不易，无利可图的买卖谁也不愿做。
三易、景天衍、米有黄、黄药师等人，也只是一旁观战，并未参与。
价格升至四十万两时，加价者愈发稀少。
就在此时，一道沉稳的声音骤然响起：“五十万两！”直接将价格大幅拉高。
众人循声望去，只见一位身着僧袍、面带面具的老和尚，双眼隐隐闪烁着金色光芒。
“竟是佛门弟子？”宾客们哗然。
众所周知，《火焰刀》对佛门弟子的价值远胜他人。
最终，这门秘籍以六十八万两白银，被神秘老僧拍下。
侍女上前询问老僧是否即刻取走拍品，老僧却表示待拍卖会结束后再议——只因下一件拍品已然登场。
第二件拍品是顶级疗伤圣药【天心丹】，对独孤求败境界的强者妙用无穷，往往能拍出天价，在场不少人志在必得。
第一枚【天心丹】，被名剑山庄的景天衍以二十五万两白银收入囊中。
随后，《铁蜈宝鉴》《大还丹》等珍稀宝物陆续开拍。
拍卖会进行到中途，赵方才留意到侍女晴儿正守在珍宝阁的珍宝柜旁，其位置恰好能将整个拍卖厅尽收眼底。
晴儿身着白色劲装，身姿挺拔如松，乌黑秀发梳成利落发髻，容貌绝美，兼具庄重肃穆与清冷艳丽之气，此刻正肩负着高阶护卫的职责。
赵方才端着酒杯，暗自观察：此次拍卖会的竞价者远比上一次冷静，若拍品价格超出实际价值，多数人会果断放弃——钱财需用在刀刃上，没人愿花冤枉钱。
只因本次拍品种类繁多，参会者各有明确目标，多花一两银子都可能打乱计划，故而不得不精打细算。
一来手中银两有限，需用在关键处；二来即便几十万两的支出，也需谨慎斟酌，不可盲目跟风。
更重要的是，拍下《火焰刀》便意味着要放弃后续拍品，未必值得。且《火焰刀》属密宗武学，与中原武学体系不符，修炼者易被视为“旁门左道”，即便身为天阶武学，在许多人眼中也只是“中看不中用”的花架子。
显然，经过上一次拍卖会的“预热”，买家们都清醒了不少。
珍宝阁的拍品本就珍稀罕见，能出高价者寥寥。
有时一件拍品仅经一两次喊价便陷入冷场。
如何才能让更多有钱人参与竞价？赵方才思索起来：借钱无疑是把双刃剑，或许可尝试“撬动”世家大族、乡绅土豪手中的囤积财富，让其流入拍卖市场。
大宋真的缺钱吗？实则不然。世家大族与百姓手中皆有不少闲置钱财，但“国钱”的经济命脉，实则由世家大族、名门望族、将门世家、文人学者、专卖权持有者等阶层掌控。
他们极少收回已投入的钱财，日常开支本就不多，更愿将钱埋于地下囤积，即便堆积如山也不愿拿出来流通。
