指尖在冰冷的地砖上收摩两?分，嗓音稍显喑哑，“臣女......若有别的出路，望殿下明示……臣女愿以性命相报。”
“就你所为，早已是死罪，你现在还敢同本?宫言性命相报？你一条命，抵得过边疆安稳，抵得过兵戈止休吗？”
皇后鼻息里轻微地哼了声，“嘉阳，你太高看自己了。你的命，不值那么多。”
甫一入耳，嘉阳伏在地上的手愈发扣紧，丹甲割立在砖面，几欲倒掀皮肉。
她的命不值么？
嘉阳眼?中酸胀，有些话在她心里压很久了，一直隐忍不发，如今局势将定，她终于破釜沉舟地问了出来：“凭什么是我？”
她抬起?头，眼?泪顺着?颧腮滑下，语含无限委屈和愤恨，“殿下一句话就要我去国离乡，身埋异处……凭什么……凭什么是我？”
她只想?在王府把日子安稳地过下去，不求如意郎君，不求虚名封赏，更不求事情完满，只要能在佑王府立身，能做自己的主——这?也是奢求吗？
皇后盯着?她细细看了一会儿，抬手示意，待殿中宫人尽退，方开口道：“你问凭什么？好，本?宫告诉你。”
视野中踱进一片云龙纹裙摆，哪怕是阴天，其上金线犹能返出丝缕刺目的光。
上头儿人声淡淡，对?嘉阳而言却如一声惊雷，瞬间撕裂了她的心绪——
“凭你非佑王亲生，却忝居县主之?位，受朝廷百姓奉养，锦衣玉食十五载。你觉得你有什么资格诘问本?宫？”
嘉阳瞳孔一缩，怔忡了半晌，脸色煞白。
怎么会......母亲……怎么可能？
她略举起?眸子，见?皇后无半毫情感地睥睨着?她，心知皇后所言并非恫吓。
嘉阳身体猛地一晃，仿佛整个世界都倒塌了，耳中有鸣声不断。
难怪，难怪......嘉阳回想?前事，终于明白为何母亲在皇后面前不敢替她声张；为何旁人皆道她生得不类父亲；为何别的亲王之?女都封郡主，而她不是。
从?一开始，她就无力可抗。
莫大的迷茫涌上来，渐渐眼?泪收歇，眼?神露出几许空洞。
皇后默然望着?她，摇摇头道：“本?宫不逼你，你自思量，是愿以公主之?身和亲北璃，尚得些微体面；还是与王妃一同以死谢罪。唯此两?条路，你知道该怎么选。”
双膝因久跪发麻，冷硬的触感从?腿面钻到足底，身子有些摆动不定。
嘉阳咬了咬牙，低着?头，许久方道：“臣女愿遵圣命……谢皇后殿下开恩。”
期望已得，皇后目光依旧凌冽，但那幽深的瞳仁中隐隐闪过一许复杂颜色，她语调放缓：“起?来吧。”
嘉阳再度谢恩，双手在地面上借力，站起?身时，双腿仍禁不住哆嗦。她稍弯着?腰，竭力调整，待缓过劲来，才将腰背挺直，深吸了口气。
皇后见?她此状，唤侍者?重新入内，有宫人拧好巾帕递给了她。
嘉阳接过，轻轻拭去面上泪痕，眼?睛还低垂着?，不知作何思忖。
大概想?怨恨谁，却一时连个能憎恨之?人都寻不到。除了天家，她还能恨谁呢，母亲吗？愤懑无法疏解，那张秀丽的面孔终归冷置下来。
不一时，雨势渐衰，天空又放出一点?青色。
皇后欲叫人领嘉阳去偏殿更衣，不料她竟启唇，道：“殿下，臣女想?向您讨一个人。”
翌日七夕，知柔与宋含锦并着?二姐姐在庭院中投针验巧。
知柔两?番得拙，宋含茵趣了她几句，本?没什么要紧，偏那话中有意无意地勾了声林姨娘，她不满地嘟起?嘴，一言不发地走开了。
宋含锦狠狠剜宋含茵一眼?，到底懒怠和她浪费唇舌，捉裙去找知柔。
“别不高兴了，晚上韵柳河有河灯搭桥，我跟你去？”
听得知柔转目，一双眼?古怪地在她身上定一会儿：“姐姐又愿意出门了？”
宋含锦眉梢微挑：“我几时说不愿？”
“昨日大哥哥要陪我们去回闻阁听戏，姐姐没应。”知柔小声回道。
宋含锦听言，翻脸比翻书还快，顷刻拂衣转身：“四妹妹不想?去就算了，我还省......”
不及说完，知柔已像一只蝴蝶扑腾过来：“去的去的！”
夏日昼长，酉时过半，京中天色还泛着?柔光。
