第1章
七月流火，落霞满天。
乌鞘岭脚下的黑松驿，一改平日喧杂的迎来送往，只剩驿夫们兀自忙进忙出。
驿长赵显搓着双手，在门口来回踱着步，黑黢黢的脸上明显带了几分焦灼之色。
按着先前的消息，西平侯府的车队，应是今日午后抵达，但眼下太阳就要落山，还未看到车队的影子。
就在这时，一道马蹄声从远处传来，赵显踮脚一看，却见是自己派出去的驿夫，正策马疾驰归来。
吁——
马儿在驿站门前停下，那驿夫跳下马背，三步并作两步走到赵显跟前，拱手气喘吁吁道：“大人，侯府的马队已至中路，还有两炷香的工夫便到。”
赵显闻言，赶紧转身吩咐身后的驿夫：“快快快！去将客房厨房马厩再仔细检查一遍，不得有任何疏漏。”
身后人齐齐应“诺”，哗啦啦回院内去干活，只余两个驿夫跟在他身旁，继续立在门口恭候贵客驾到。
赵显整了整衣袍阔袖，望眼欲穿似的朝官道上看去。
虽然他只是个九品的小驿官，但黑松驿位于凉州门户古浪峡，通往西域的商路经此而过，来往的官宦商贾不算少数，他也接待过不少达官贵人。
然而今日要接待的，却是他上任这几年，最尊贵的一批——护送西平侯棺椁回凉州的车队。
西平侯，先凉王与惠心公主的幼子，现任凉王的胞弟。
而凉王乃是大宁朝唯一的异姓王。
大宁建朝初期，西北境饱受北狄祸患，百姓民不聊生。及至五十年前，沙狄首领莫邪逐心率饱受欺凌的族人脱离北狄投奔大宁，与大宁边军共同抵抗北狄，最终将北狄驱逐凉州千里之外。
先帝念其功劳，封莫邪逐心为凉王，镇守河西，世袭罔替。此后，莫邪逐心带领世代流离的族人，在凉州安居。
为表忠心，莫邪逐心改汉姓李，取名李沛，又为长子李旭求娶惠心公主。
在李沛李旭两代凉王的殚精竭虑之下，河西兵强马壮，百姓安居乐业，几十年来，始终牢牢将北狄的铁蹄挡在河西之外。
八年前，先凉王李旭过世，十八岁的长子李赟袭爵，是为第三代凉王，坊间称作小凉王。与此同时，景明帝得知胞妹惠心公主因丧夫忧思过度，特召其回京城休养。
是以，惠心公主携次子李悆回到京城长安长居。
这一去便是八年。
及至一个月前，已为西平侯的李悆病逝，侯夫人宋氏遵其遗愿，送夫君棺椁回故乡凉州安葬。
车队即将途径黑松驿，在此下榻休整。
这对赵显这个小小驿官，无异于一桩大差事，收到消息的黑松驿早早便开始准备，这两日更是为接待侯府车队，将驿站提前清场。
赵显正翘首以盼着，身旁的驿夫忍不住小声嘀咕道：“听闻侯夫人乃是宋太傅孙女，才貌双全，是京城双姝之一，也不知是真是假？”
赵显脸色一沉，轻斥道：“闭嘴！侯夫人岂是你能妄加议论的！”
驿夫瑟缩了下，老老实实收声。
赵显嘴上虽义正言辞，心中却也好奇。
他虽身处这边陲，消息却并不闭塞，络绎不绝的商客，在这驿站里口耳相传了各种各样京中轶事。
关于西平侯李悆的消息，自是不在少数。
听闻凉王这位幼子天资聪慧，只是从小体弱多病，去了京城后，曾拜于宋太傅门下，与太傅孙女宋三娘子结下青梅竹马之情。
李悆十八岁那年，被皇帝舅舅封为西平侯，但身子却是每况愈下，太医断言其时日无多。饶是如此，宋三娘子仍执意嫁给了他。
果不其然，两人去岁成亲，不过一年，西平侯便病逝，年纪轻轻的侯夫人成了寡妇。
关于那宋三娘子，赵显确实不止一次听来往商客说过，乃是高门贵女，与另一位美人，并称京城双姝。却对西平侯这个病秧子一往情深，不离不弃，二九年华便丧夫守寡，委实令人扼腕。
正想着，隐约有阵阵马蹄，由远及近传来。
赵显立刻挥走杂念，打起精神，目不转睛望向蜿蜒官道的东面。
须臾之后，果然见落日之下的峡谷中，一队车马轰隆隆朝驿站行来。
打头的马车上，一面写着“凉”字的旌旗，迎风飘拂着。
正是送西平侯魂归故里的车队。
