“而所谓的祭山，是各国都有的一项古老仪式。神祖们已经守护了这片庞大的大陆数千年，大陆九国也膜拜了神祖数千年，而每过三十年，九大帝国就都必须有一个继承了最纯粹的王族血统的人前往各自的神山祭祀，并为神祖清洁身体。这就是祭山仪式的由来和内涵。”
哈奈德一口气说完，然后定定地看着秦茂蛟。
少年被礼仪侍从的目光看的有点不自在，愕然片刻，才明白过来：“呃……你意思是，神祖都是真实存在的，不是传说？”
“废话！”哈奈德脑门上青筋暴起，差点就想跳起来给少年一个暴栗了。估计是考虑到双方的实力对比，还是忍了忍，压着脾气道，“那不是重点！我要提醒你的是……”
“血统！”这次秦茂蛟反应迅速，没办法，这个世界居然真的有狻猊、日彪这样在少年意识中属于纯粹传说的存在，而且还是延续了数千年的神祖，这实在太有震撼效果了，以至于他都没注意到哈奈德话里真正要表达的意思。
“对！王族血统，而且必须是纯粹的王族血统！”哈奈德长出了一口气，再度强调道，“我狻猊立国数千载，经历过无数次为神祖净身的祭山仪式，每次都是由王族拥有第一继承权的男子前往的，这是一种无上的荣耀！不知道这次为何陛下会要你去……”
“王族血统……男子？”少年愕然，“女的不行么？”
哈奈德差点又要暴走了，费了很大力气才控制住火气：“必须是男子！带有纯粹王族血统的男子！呼……不过日彪国要求不同，是带着纯粹王族血统的少女……各国要求不同，有男有女，但是王族血统是必须的。”
“听起来……很诡异……”秦茂蛟挠了挠打结的头发，他一下战场就进天牢，半个月没洗澡了，形象邋遢到了极点，“如果……象我这样没有王族血统的人去祭山为神祖净身呢？”
“没有一个活着回来的……”哈奈德轻轻地叹息着，摇了摇头。
少年的神色渐渐冷静下来，开始那种听传说般的轻松笑容也从脸上消失了。一种冷漠的，带着莫名威压的气质从沉默的少年身上悄然散发出来，那是经历了无数生死考验，从尸山血海里爬出来的强者才会有的东西。
哈奈德就坐在秦茂蛟身边，敏锐地察觉到了他气质上的转变，不由得愕然望了他一眼。
“你是说……大帝派我去祭山，等于让我去送死？”秦茂蛟冷冷地道，再没有半点嬉皮笑脸。
哈奈德觉得少年身上散发出的无形威势越来越重，已经压的他有些不舒服，勉强挤出一个笑容道：“那也未必……毕竟祭山和为神祖净身是件很神圣的大事，帝国每三十年一度的祭祀人选都是王族最杰出的精英。你能被选中代表狻猊火氏祭山，也可以说是天大的荣耀……”
“死人不需要荣耀。”少年冷漠地道。
“你也别太悲观了。”哈奈德拍了拍少年的肩膀，在秦茂蛟从军立功之前，他很少如此不顾身份地和一个骑奴如此亲近，这让少年心里一暖，“至少长公主殿下不会眼睁睁看着你去送死。所伦骑士阁下也说，大帝要杀你，随时可以杀，没必要专门派你去神山送死，还得罪了神祖。”
秦茂蛟一愣，他倒是没想这么多。这样说来，火魅子和所伦队长的分析也有一定道理，或者……这次真的是一个机会。
“长公主殿下……魅子她……还好么？”沉默了片刻，秦茂蛟还是忍不住问了一句。
哈奈德脸上露出一丝欣慰的笑容：“殿下很好，孩……也很好。你只要出了天牢，就能见到殿下了。我到这里来，就是专程告诉你这件事，殿下说了，让你自己决定。如果你不愿意去祭山，那么她会想尽一切办法把你弄出去……”说到这里，他突然压低了声音，“包括……劫狱！”
一股暖流瞬间流淌遍了少年的全身，火魅子竟然敢于冒着让大帝暴怒的危险，考虑到劫狱的可能性，实在是对他全心全意的了。只是，秦茂蛟现在却不想逃狱了！
“哈奈德？”
“恩哼？”
“如果……我能完成祭山，结果会怎么样？”
“呃……”哈奈德显然也没料到秦茂蛟会这么问，稍微愣了愣，飞快地道，“那是皆大欢喜！大帝言出必行，必然不会再追究你和长公主的事情，反而会把长公主下嫁给你。而你在日彪国的显赫军功也会毫无阻碍地被提上帝国朝堂，凭你的功劳，就算直接跳级到星宿骑士，挤身上流贵族也没什么好奇怪的！”
“那好，我去祭山！”少年再无犹豫，斩钉截铁地道。
哈奈德却默然了，深深地看了秦茂蛟半晌，才伸出大手，以军人的方式给了少年一个熊抱。
“祝你成功！士兵！”
看着愕然的少年，哈奈德微微一笑：“别意外，我也是帝国正规军人。”
少年笑了，还了他一个熊抱：“我会成功的，士兵！”
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