六韬曰：“所谓六守：‘一是仁爱，二是正义，三是忠诚，四是信用，五是勇敢，六是智谋。’”
汉军外遭卜己拦路，内受典韦领骑兵袭杀，乱兵裹挟着汉将仓惶退入巨鹿城。
皇甫嵩屡遭伏杀灰心丧气，身边围绕着一伙伙身怀伤痕败军，再次登上沐浴战火的残破巨鹿城，遥想昔日于此坑杀几十万张角残部，那时何等意气风发，恢弘气概。
如今却是残兵败将，落荒而逃，一时间触景伤情，怀思悲切，悲叹惆怅。朱儁见其满面失落，悲秋怀古，身形孤单寂寞，忍不住劝慰道；
“左将军为何自我否定，胜败乃兵家常事，一时得失算不得什么，汉室沃野万里，天下十三州尽归一统，翻云覆手便是百万大军。
运有尽时，不可与天相争，当蛰伏以待天时也！
今今我军食尽，士无战心，若分兵拒敌，恐军卒离散，不复勇健。
倘若战之不利，军心必大乱也。
贼首武临不时将至，可乘机举兵出战，不如将军亲率壮北入大路泽湖，一叶扁舟可鸟入青霄也，吾甘愿为诱饵，自引本部西当黄巾军。
望将军一路缓缓而退，重振旗鼓，匡扶汉室，莫学霸王乌江不渡，自甘灭亡。”
皇甫嵩闻言大怒，面色一冷，当即愤慨道；
“汝如此小觑吾，岂能贪生怕死，以将士性命换取独活。
本将军纵横天下，历经大大小小数十战，东击张角，渡漳水灭张梁于广宗，围剿张宝在下曲阳，伏杀波才于邯沟，匪首张曼成、于毒、白绕、眭固、张饶接连授首沙丘，聚斩敌兵乌合百万！
今休言退兵，大丈夫当战死沙场，马革裹尸而还，自当与贼首武临决一死战！”
朱儁知皇甫嵩心存死志，顿感大惊，劝阻道；
“不可，万万不可，将军乃国之金梁，岂能以身犯险，以身饲虎而！”
众人闻之默然，对皇甫嵩做诱饵之事皆不语，均知唯有叛军首要目标就是此人，皇甫嵩屠杀百万黄巾，两者间仇深似海，恨之入骨，恨意滔天绝不可磨灭。
皇甫嵩自知周未反应，幽然叹息道；“两千残军困于巨鹿，战之不利，无处可退，军早晚必败也。
兵临城下，将至壕边，岂可束手待毙？诸位皆是朝廷栋梁，吾欲以一死换众人生路，今叛军誓杀我等，其中仇怨不可调节，唯有一死也！
吾意已决，休要多言，请众位撤往北门，待前方大战一起便携带心腹逃命去吧！
汉室拜托了，皇甫嵩在此叩谢！”
言毕，皇甫嵩怅然一声叹气，朝刘焉、袁绍、袁术、孙坚、曹操、刘备当众跪谢，众人顿感悲切，急忙上前搀扶，相看无言只得仓然泣下。朱儁心生悲切，堕泪道；
“将军如此豪杰，临危赴死以及心系汉室，令吾羞愧不已。
如今卢公深陷贼营，左将军又慷慨赴死，公伟岂能独活于世。
吾三人一同出关，各率北军绞杀叛军，吾亦是手染数十万性命，贼首岂会纵容公伟存活，今愿同将军血战沙场，同生共死也！”
皇甫嵩本欲拒绝，可见朱儁双眼无光萌生死意，求死心切，两人紧紧握住双手愁怅万千。
众人商议完毕，皇甫嵩、朱儁统率两千残兵聚集南门，刘焉、袁绍等赶赴北门，抓紧时间拆除房屋打造渡湖木筏。
城内汉军商讨对策时，程昱统帅联军追赶而来，遥望城内烟火缭绕，一道道醇香肉食味道经久不散，顿时凛然。
程昱知汉军酒足饭饱后必出城决战，急忙问斥候道；
“将军此时到何处？”
一名不知姓名信使窜出来回到：
“禀程司马，将军统兵八万大军急速行军，五更时分前锋兵马可至，黎明前兵马当聚集城下！”
程昱心感不妙，面露担忧道；
“太慢了，皇甫嵩半个时辰内必出城决战，立即传令将军全力行军，希望能赶得上！”
典韦见程昱心绪不安，心生不快，大喊道；
“汉军不过几千残兵，又个个带伤战力大损，无需将军亲至，吾麾下三千骑兵入阵冲杀，不消半个时辰便全歼之，这般畏首畏尾令吾等不耻！”
程昱一时语塞，暗道自己的确是多疑了，皇甫嵩身临险境，犹如待死羔羊上天无路下地无门，如何能天降神兵杀出重围。
程昱思虑至此，神情轻松，对诸将嘱咐道；
