驯服那条巨龙后的某个时间，偌大的皇家图书馆里，只有两人。
身穿华丽金色铠甲的斯芬克斯坐在桌前，身材高大的皇家禁卫军搬了另一张桌子当椅子，翘着二郎腿，环抱双臂，气定神闲、从容不迫。
她对面不透明的帷幕，在烛光的照耀下勾勒出一位女子的轮廓，她低头注视着地图，静静思考，恬静知性、优雅端庄，完全看不到丁点狂放、暴躁的形象。
两人眼前这张地图所刻画的事物，并不存在于世上任何一个角落，若说存在，那大概是指不久前那几枚刚被斯芬克斯吃掉的碎饼干——随手丢在桌上摔成碎片的几块饼干，构成了“安德鲁大陆”的板块基础，零碎作岛屿，桌面作海洋，再撒上些许香粉作森林，以此为基础用魔法迅速绘制了一份随机遍布神秘、传奇、危险与机遇的地图卷轴。
帷幕后的女子轻轻说：“原来你也会玩这个游戏。”
斯芬克斯回答说：“军务大臣刚教会我的，据说这个游戏在帝国的贵族、官僚、商贾当中很流行，我就好奇尝试了一下，还蛮有趣的。”
神秘女子说：“你身为皇家禁卫军不去守卫王宫，擅离职守，难道不怕掉脑袋吗？”
斯芬克斯哈哈大笑，说：“恕罪，恕罪！我只是看小姐在此摆弄棋子自娱自乐，形单影只，颇为孤独，便情不自禁想与您小试一手罢了。”
神秘女子的声音就像悬崖峭壁的芳花般冷漠孤高：“不要揣测我的耐心。”
《帝国风云》是一款风靡于拜占庭上流社会的战棋游戏。
玩家扮演一方势力的统治者，率领用限定点数自由定制的势力，在虚构的大陆地图上开疆扩土，以前所未见的自由、深度及真实性称霸这片土地，撰写属于自己的全新历史，建立横跨世纪的伟大势力——据说在《帝国风云》玩家圈的声望还会影响到帝国官员的内部考评，很多人相信一名精通《帝国风云》的玩家也能一定程度反应其治国理政的水平。
之所以说风靡于上流社会，首先自然是要有丰富的知识储备才能理解游戏中的各种规则、数值。
其次是除了那些养尊处优、闲得发慌的上流人士，每天要为生计劳碌奔波的老百姓显然没心思为那无数大大小小、价格不菲的战棋小人填写满满数十页的数值表格，然后还要将它们摆在地图上用尺子丈量到毫米，投掷好几枚骰子再代入各种繁琐的公式浪费大半天才推进一回合。
对正常人而言，这是个极其繁琐无聊的游戏，但对于斯芬克斯她们这样的存在，《帝国风云》则完全不一样了。
她们不需要纸笔，不需要写满数据公式的小本本，更不需要为了下一回合像个傻子一样拿着卷尺、骰子丈量半天——因为她们本身就是擅长魔法的智者、行走在人间的图书馆。
在两人的思绪与魔法中，一场无形、浩瀚的宏大竞争在逐渐酝酿。
两人很快设计好了自己的英雄统治者。
斯芬克斯制定了一名驰骋草原、实力强悍的草原女骑手。
神秘女子则制定了一名知书达理、身手不俗的帝国女贵族。
确定了各自的统治者后，双方开始制作各自的势力。
斯芬克斯部落自带“野蛮”文化，她在此基础上选择了“游牧”理念，拥有减少骑兵维护费用、提高部队冲锋加成，且麾下帐汗部族能随大军举族行动的特殊机制。
神秘女子的帝国家族自带“帝国”文化，她选择了“支配”理念，使得她能更快速高效地控制新领地、以民心浮动为代价更高效地榨取税收、招募士兵。
等到配置兵表时，斯芬克斯看见对方毫不犹豫地将一张“神圣巨龙”卡牌放弃，随机从卡堆里抽取了另一张。
斯芬克斯问道：“你把龙丢了？我刚上手时，那些教我规则的人都很喜欢这个兵种，按照他们的说法，‘只要想办法让巨龙出现在战场上，这盘游戏的结局就注定了’。”
神秘女子的语气不以为然：“愚蠢的庸人只会对所谓的巨龙顶礼膜拜，反而看不到脚下的地面。”
斯芬克斯指尖的魔法令桌上的牌组自行洗牌，她轻笑说：“英雄所见略同，家里有两分闲钱养着玩也就罢了，与其耗费钱粮豢养那么大一头牛逼哄哄的大蜥蜴讨不自在，还不如把他阉了下酒喝。”
