襄城知县姓苟，一个长相颇有喜感的中年男子，三年前被李敏看中从主簿跳到襄城知县的位置上，此刻显得十分热情地招呼李远征道。
李远征在客厅落座，显得不急不慢地端起茶盏道：“苟知县，你最近可听到朝廷有什么风声吗？”
“呵呵……李二公子，这个你倒是问对人啰！京中友人今日刚巧来信，信中他告知原工部尚书谢一夔的家被抄了！”苟知县望了望左右，显得神秘地透露一则消息道。
李远征刚将茶水送到嘴边，突然听到堂堂工部尚书被抄家的消息，顿时一股冷意袭上心头，猝不及防被滚烫的茶水烫了一下。
“只是听闻谢尚书一生清贫，朝廷压根抄不出几件值钱的东西，陛下这是冤枉清官……你没事吧！”苟知县十分得意地继续说着，而后对被茶烫着的李远征关心地道。
李远征将手里的茶盏放下，摆摆手示意自己没事道：“苟知县，假若我李家亦逢大难，不知你可肯助我李家脱困？”
“李尚书对本县有再造之恩，亦得李二公子相助才能治理好襄城县，本县自当义不容辞！”苟知县的眼睛都不睁一下，当即便义正词严地表态道。
李远征的心里不由得安定下来，用手帕抹了抹嘴角道：“实不相瞒！新君偏宠宦宦，吾父不愿看大明被奸宦把持朝政，上疏直谏遭新君勒令带冠闲住！今吾父对朝廷失望至极，故弃高位辞官归田，然吾父已罪内官。据吾父朝中好友徐学士透露，新君身边的宦官郭镛已进谗言，污陷吾父任职漕运总督期间行贪墨之事，我李家恐要步谢家后尘矣！”
“啊？李尚书已经辞官了？”苟知县的大脑自动忽略后面的一大串废话，当即张大了嘴巴失望地道。
李远征突然意识到这位知县压根不玩虚的，当即便话锋一转地道：“苟知县，不过你亦大可放心！虽然吾父已经辞官归田，但诸多好友仍在朝，吾父跟吏部左侍郎徐溥更是多年的同年好友，安排你出任从六品知县并不会失言！”
“本县倒不是在乎官职，只……只是感到震惊而已，毕……毕竟李尚书有治国安邦之才！”苟知县意识到自己反应过于势利，亦是连连解释地道。
李远征知道自己的筹码已经足够重，便再度强调道：“如此便说定了！若我李家逢大难，还请苟知县助我李家脱困，开个方便小门，来日必将厚报！”
“一定！”苟知县知道对方的人脉资源仍旧是自己要仰望的，当即很肯定地点头道。
李远征此次过来终究是防患于未然的手段，心里亦不太认为朝廷真会查抄自己李家，便掏出一份名单道：“这是紫云书院学员中的优生名单，明年的县试便要依仗知县大人了！”
“这个好说！”苟知县伸手接过名单，当即陪着笑脸答应道。
现在的李家已经成为庞然大物，不仅李家自家的家势强大，而且跟整个襄城县的乡绅关系十分密切，更是通过紫云书院培养了大量有功名的读书人。
虽然他不知道自己到任前的知县是怎么样做的，但从历届县试以紫云书院所取人数最多来看，想必前任同样是李家的工具人。
在这三年的任期里，每次县试前都会收到来自李二公子的紫云书院优异生员名单，而这份名单上的所有生员自然是要全部通过。
只是这便是时下大明科举的现状，科场舞弊早已经是见惯不怪。据说堂堂首辅儿子和孙子都是通过作弊考取的功名，更别说一个小小的县试，自然还是要掺杂着水份。
关于这一点，李家无疑是具有前瞻性的。早在二十年之前，时任浙江按察使的李敏便建了紫云书院，从而培养了一大批亲李家的读书人。
李远征看到苟知县还是跟以往那般上道，当即便微笑地告辞离开。
只是他前脚刚走，风尘仆仆的刘忠终于带着锦衣卫赶到这里。
由于知道李敏必定会将消息传回这里，刘忠这一路不敢半分歇息，简直是日夜兼程而来。他相信凭着他们的速度，即便李敏已经派人回来通禀，那亦是已经落在他的后头上。
“抄……抄家？”苟知县得知刘忠竟然是来查抄李家的钦差，顿时亦是愣住了。
