题罢念了一遍。正要放笔背后有人拍着肩膊道：“你又学宋江在此题反诗么？”蒋敬吃了一惊回过头来却是遮拦穆春欢喜不迭。对揖坐下叫酒保再添酒来。饮了几杯蒋敬道：“我在家闲不过往山中贩药材到建康卖一个破落户要赖我的货物幸遇戴院长在府讨批回对太守追还了。要到湖广买米在这江州三十里外老鹳渚上停泊被两个梢公劫了五百多两银子去。我跳入江中逃得性命打到揭阳镇寻你偶在这里吃杯酒消遣不想得遇兄弟绝处逢生了。你近况何如？”穆春叹口气道：“我弟兄两个原在揭阳镇上一霸不幸哥哥亡过家业消败兴复不来受了人欺侮孤掌难鸣因此只在江州城内东混西混。连日又赔得精光气闷不过到这里赊角酒吃。遇着兄长心怀开了。”两个吃得杯盘狼藉。穆春道：“船是哪里讨的？梢公姓甚么？是哪里人？”蒋敬道：“在龙江关雇的是只三板船船家一个姓6的绰号癞头鼋；一个姓张的绰号雪里蛆不问得名字。阻风在老鹳渚他两个取笑道：‘若是顺风今晚到家你嫂子好受用哩！’想就是这江州人。”穆春道：“三板船通住在柳塘湾离此不远。趁这酒兴找着了他怕银子还未散哩！就和你去。”蒋敬算还酒钱下楼。穆春道：“我不虚话了其实身边没有一厘银子。”
两个沿江走了二三里路穆春道：“这里像是柳塘湾待我问声看。”篱笆内见个老儿弯着腰在哪里锄地认得他叫做胡撇古声唤道：“胡老官这里可是柳塘湾么？”老儿仰起头来道：“原来是郎这里正是。”穆春道：“你一向撑船为何在此锄地？”撇古道：“我这柳塘湾远近闻名极是老实的。客货丢在船里再不敢动。就是剩下物件凭你几时来讨就送还他。如今世态不同了新出几个后生不干的好事。我老了不去撑船；便是儿子叫他务农省后边做出事来干连受累。郎为甚到此？”穆春道：“有个人要到建康去来寻癞头鼋可住在这里？”胡撇古道：“他是没爷娘的祖宗名唤6祥与张德做伙计三四日前从建康回来张德两日不见了。6祥方才提着筐子买东西去了。郎为甚么定要租他的船？”穆春道：“是旧主。雇换了陌生的不识性子。”胡撇古向东指道：“那柳桩上系的不是他的船？缺墙内遮着芦帘的便是张德家里。”胡老儿自摇着头关了篱门进去了。
