颜季明道：“可这一别不知何年再见了。”
薛白却很笃定，连送别的感伤都没有，道：“一定会再见的。”
冬风吹动着灞陵的柳树，它们已见过太多送行。
北归的车马离去，吵吵闹闹之后，天地山川复归于平静，积雪一点点盖住地上的脚印，有人驱马缓缓从东面而来。
此人四十余岁，身材魁梧壮阔，衣着俭朴，面有严正之气，眉宇间却有落落寡欢之态。
独自走过官道，从春明门进了长安城，眼前是一派繁华景象，他囊中羞涩，并不转头去看那些胡姬，酒菜的香味入鼻，他遂从行囊中掏出一个胡饼啃着。
一路行到崇业坊，他寻人问了路，摸索着寻到了一座小小的院落前，叩了门，开门的却是一个不认识的人。
“敢问，董庭兰先生可是居于此？”
“他不在，我们一个月前才置了这宅院，不知兄台找谁。”
“那……”
院门已被重新关上，风尘仆仆的中年男子一愣，抬眼对着这长安街巷微微叹息，掏出袖子里的铜钱数了数，牵马往崇仁坊方向走去。
待路过十字街口的一座酒楼，隐隐有曲乐声传来，他耳朵一动，忙系马往酒楼中一看，果见一名五旬老者正在吹筚，他不由展颜而笑，因这老者正是他的好友董庭兰。
待到一曲罢，喝彩声中，董庭兰走下台，径直走向这中年男子。
“哈哈哈，高三十五，多年未见，我正打算到宋中，你竟到长安来了！”
“董先生曲艺更高了。”
酒楼中有一个华服青年听到两人的对话，上前执礼问道：“与董先生交好的高三十五？敢问可是作《燕歌行》的高适高三十五郎当面？”
“正是，渤海高适，见过兄台。”
“李嘉祐，赵郡李氏，家中行十一，最喜诗歌、乐曲，哈哈哈。”
这李嘉祐二十六、七岁模样，性格热情，看起来像是个纨绔子弟，不管不顾地便请董庭兰再吹胡笳，要与高适共唱一曲。
但他说着喜欢《燕歌行》，却又不唱，反而要唱自己所作的绮靡婉丽诗文。
“十五小家女，双鬟人不如。蛾眉暂一见，可直千金條……”
高适好生尴尬，勉为其难地与董庭兰陪着李嘉祐吃了酒。是夜，却是住到李家的客院，原来董庭兰近来是在李府当门客。
“让你见笑了。”回了屋中，董庭兰收拾着乐器，“李十一郎有些不拘小节，你莫介意。我也是太过潦倒，招待不足。”
高适与他的重逢只有欣喜，道：“今日见董先生，忽有感而发，有一诗相赠。”
“好，洗耳恭听。”
高适稍作思量，开口吟了起来。
“六翮飘飖私自怜，一离京洛十余年。”
“丈夫贫贱应未足，今日相逢无酒钱。”
这诗写的既是董庭兰，也是他自己的境遇，两人皆是感叹。但须臾反而豪爽地大笑起来，珍惜这“相逢无酒钱”的友谊。
之后细聊起近况，高适问道：“董先生原本不是在房公门下吗？”
“房公外贬了。”董庭兰叹道，“我居长安大不易，遂也打算游历四方，故说要去宋中见你。你又是为何入长安。”
高适脸色严肃起来，应道：“子美写信来，劝我科举入仕，信上说了春闱五子在年初肃科场风气一事，董先生可有耳闻？”
董庭兰道：“何止有所耳闻啊，房公的外贬也与此事有关。你可知这一年来，长安有一人物声名鹊起？”
“自是知晓，子美写信正是劝我来长安寻薛郎。”
董庭兰点了点头，更详细地说起了这些事……
他是当今颇有名气的琴师，但与李龟年这种宫廷乐师不同的是，他大器晚成，少年时甚至做了乞丐，到了五十岁才开始成名，寄居在房琯府中当门客，为宾客表演。
春闱之事，他其实赞赏春闱五子敢为天下士人争公道的行为，房琯亦是鼓励广平王出头。至于后续的一些事，他一个琴师亦不知细节，只知房琯因此事被贬。
因此，董庭兰对薛白并无恶感，认为是名重天下的房琯不惜官位而保住了这些年轻人，这也是大多数人的看法。
“故而，依老夫所见，薛白并无左右科场之能。只是颇幸运，先有房公庇佑，后得杨国舅青眼。”
“原来如此。”
