往刑部的一路上，杜五郎都在与前来押送他们的狱卒聊着。
“这位长吏，我看你腰间的牌符比京兆府狱的典狱们还多两枚？”
“这是用于出入皇城、尚书省。”
“大理寺典狱就只有皇城牌符，但没有尚书省牌符。”
“唯有我们刑部狱被称为‘仙台设狱’。”
“原来如此，怪不得我从来没去过。”杜五郎道：“长安城我已去过四个牢狱，但不知竟有二十六个？”
话题既然聊到了，几个狱卒便介绍起来。
“一府两县三司各牢狱之中，最特别的其实是长安县狱，挖地数丈深，出口以大石为盖，称为‘虎牢’。除此之外，金吾狱所押之人上至朝廷命官，下至江洋大盗，其中不乏穷凶极恶之徒；东、西徒坊则关押犯人众多，驱为劳役；中都狱神秘，我虽有耳闻却不曾见过；对了，还有一个小小牢狱，名为‘独柳树狱’，籍籍无名，却最值得一看。”
“为何？”
“哈哈，凡需斩首之人犯，先押至独柳树狱，以待斩首。”
杜五郎听了，感慨原来长安城牢狱还有这般多的讲究，普通人还真是不知道。同时他也心里发寒，重新有了敬畏。
进入地处皇城正中、占地广袤的尚书省之后，向西一拐，第二个衙署便是刑部。
相比光德坊京兆府的嘈杂，刑部风气肃然，来往官吏都是轻手轻脚。众人虽只是来此坐牢，却也有一种步入大唐中枢的感受，因为此地确实是中枢。
他们被带到了班房，杜五郎左看右看，问道：“我们便安置在这里吗？”
“不然呢？案子还未审，且在此候审！主犯薛白，随我们来。”
薛白并不意外，当即起身，却是先去换了一身素净衣袍。
***
平康坊，右相府。
李林甫已有些老眼昏花，加之长期伏案，精力渐渐不济，批着公文差点坐在那睡着了。
“阿爷？”
李岫正在议事堂说事，久不闻李林甫回应，不由问了一句。
“什么？”李林甫回过神来，问道：“方才说到哪里？”
“说到剡溪藤。”李岫道：“孩儿问了将作监的工匠，数十年来剡溪已被砍伐过度，嵊州官府不得不严禁民间砍伐，因此贡纸愈贵。另外还有一事，元捴一心要这财路，三个月前已派人去了江南。”
“去便去了，数百里剡溪，他那几个人又能砍去多少藤木？”李林甫道：“将东南贡纸改为将作监制造一事，已与诸多节流之法一并奏禀圣人了，圣人是满意的。”
“是。”李岫道：“东南贡纸如今贵得不像话，一张纸要一百钱不止，须知一个胡饼不过二钱。只这一桩节流之法，阿爷该能为朝廷省下一年数千贯开支。”
“地方官素来会找借口，百般推诿。下派江南的官员要选好，镇住他们。”
“孩儿明白了。”
说话间，李林甫看向下一份公文，见是一封吏部的调遣文书，皆是八品下的职位。名单很长，他还没来得及细看。
忽然。
“右相！西北捷报！”
李林甫登时吃惊，讶道：“王忠嗣胜了？！”
一个风尘仆仆的信使入堂跪倒，道：“右相放心，不是王忠嗣。是边监军遣使回报，攻下连云堡了！”
“好好好，这是捷报。”
连云堡乃是小勃律国的要隘，小勃律国本是大唐藩属，却敢转投吐蕃，圣人决心要灭其国。如今高仙芝远征小勃律，边令诚监军，首战告捷，确是一大喜事。
“快快准备，本相要入宫觐见。”
“喏。”
“让萧炅来见！立刻！”
“喏。”
李林甫匆匆看了在处置的几封公文，盖了印章，当即去换了一身衣袍。
临出门前，萧炅匆匆赶来，与他又议了几句。
