陈希烈盘腿而坐，似乎睡着了；杨光朔倒是尽忠职守，还在替杨钊盯着考场上发生的一切，却没发现有任何的异常。
时漏一点点流尽，渐渐到了酉时。
“咚！”
“收卷！”
随着一声钟响，天宝七载的春闱考试也就这般结束了，吏员们开始收卷。
每一封卷子的诗题上都写着《省试湘灵鼓瑟》，一字不差。
礼部院北边，明经科的第三场考的是时务策。
杜五郎放下笔，任由小吏收走了自己的卷子，滞愣了一下，有种空落落的怅惘之感。
他觉得自己答得普普通通，落榜很正常，中了也说得过去。若能十七岁中了明经，确实算是不错的成就，若不能，其实并没甚遗憾。
揉了揉那张肉嘟嘟的脸，他又恢复了笑意，收拾好自己的东西，尤其是薛三娘送的那个砚台。
出了考场，远远就看到正打着哈欠的杨暄。
“你考得如何？”
“还不错吧。”杨暄道，“写了名字，也填了一些字，不至于拽白。”
“你还知道‘拽白’？”
“哈哈，我为了中榜，一年学了几百字。”
杨暄似乎刚刚睡醒，此时才精神过来，一把揽住杜五郎的肩，道：“走，与我到东市抢地盘！娘的，长安有几个渠头投靠了王准的朋友，名叫刑什么的，那字我不认得，你来当我的军师。”
“唉，你阿爷都当一国重臣了，就懂点事吧。”
杜五郎从杨暄腋下钻了出去，拔腿就跑。
“让一让，让春闱五子过一过。”
挤过人群，往南跑了数十步，路过了礼部南院，远远地，他望见了薛三娘。隔着人群，她正站在柳湘君的后面，显得那样娴静。
一时间，旁的人在杜五郎眼里都失了颜色，成了潮水，唯有她是鲜明的。
“三娘！”
他挥了挥手，那些人们的对话声。
往那边挤去，没在意周围到处都是唉声叹气，天下贡生汇聚长安近三千人，每年明经不过取百人，进士不过取二十余人，绝大部分人都是来当陪衬的。
不时总能见人将笔掷在地上，愤愤骂上两句。
“再不考了！”
“唉，若要谋前程，投边镇去吧，若能受得了那份苦寒。”
“男儿学得书剑，为求功业，何惧苦寒？今科再不中，求人引荐往高将军幕下罢了。”
“同去同去。”
“想得轻巧，欲投安西军幕下的豪杰多了杜五郎挤过了这一群人，前面依旧有人在骂骂咧咧。”
“这科场哪次不泄题？”
“为谋個进士及第，脸都不要。”
“岂止是泄题？还有人丧父不守不戴孝。”
“说的是薛打牌？听说他阿爷没死，露面了。”
“不说薛打牌，便没有杨识字了吗？‘我阿爷是高官，我识字就能中榜’。”
“认命吧，没家世，又不够无耻，你一辈子都中不了……”
偶尔才能响起一些语带欣喜的对话。
最有才气、名气的当世俊杰往往都聚在一起。
“仲文！这里……文房，我为你引见，钱起，仲文，吴兴大才子，你莫看他年轻，诗文却了得。”
“见过文房兄，贞一兄万莫如此说，今科我是初次下场，只是来熟悉一二罢了。”
