“走到街口，正见吉温带人撤退，只好退了回来。”
“娘的，这蠢材。”郭千里匆匆招过两个士卒，“你们保护薛郎君行路。”
“喏。”
薛白道：“我有新的线索得去确认。”
“你忙你的。”
郭千里披了甲，当即大步而走。
“金吾卫，东市街口，拿贼！”
“拿贼！拿贼！”
震天的大喊听得薛白头皮发麻，他心知自己在弄险，却只是平静地牵过缰绳，向道政坊东北隅的暗赌坊而去。
旁人在赌钱，他去赌命。
***
道政坊东北隅一座豪奢大宅，有美妇正在阁楼上与人品茶，看着不远处的堂院娓娓介绍。
“此间贵胄子弟多，因其乐趣与权贵、名士不同。”
“权贵往往居于深宅大院，赏歌舞，享名姬服侍，求养生之道，讲究的是怡然惬意；名士流连文会，谈诗词，品琴词书话，与名伎唱和，讲究的是风流蕴藉。”
“纨绔子弟则不喜待在家中受管束，又不耐烦吟诗作对、噫噫呀呀，他们要玩，便玩最畅快肆意的。比如朝廷禁赌，他们偏要赌，一掷千金，彻夜不眠。”
“妾身这赌坊其实有两处宅院，春夏时名为‘清凉斋’，秋冬时名为‘暖融阁’。这座大堂便是暖融阁。”
“你可知花椒？花椒乃纯阳之物，退寒祛湿，最是温补。将花椒碾碎，和泥抹涂于墙壁，其温而芳也。花椒又有多子之寓，此等奢侈之物，古时唯宠妃可用，故而以‘椒房’代指后宫得宠之意，暖融阁用的便是花椒涂墙。”
“此间之乐处，一言难述之，唯有亲临方知。”
“……”
大堂暖意融融，一座座烛台高悬，如星空一般照得堂中如同白昼，粉色的椒墙在烛光中泛着暖色。
装饰用的彩幔乃是亳州的轻容纱，一匹就够普通人家半年的用度，地上铺的是厚厚的地毯，却不要求来客们脱靴，任他们随意地踩在上面。
一众身穿华服者正围着各式各样的赌台吆喝不已，呼喝声此起彼伏，吵得厉害。
他们男女都有，但赌客还是男的多些，掺杂着小部分豪爽的贵妇人，多数都较年轻，个个眼袋浮肿，显得有些倦态。
美貌年轻的胡姬、新罗婢、奴婢们或捧着茶点，或扶着恩客，为这赌搏大业又添许多艳丽。
大堂后方就有两排厢房，却还是有不少人累得倒在角落里酣睡。
一座大屏风后面，喘息、呻吟声不止，那是长安最有名的恶少王准正跨在一名刚赢来的绝色胡姬身上动作。屏风那边的赌客们见怪不怪，依旧死死盯着赌台。
“咦，鸡神童玩选格竟输了？”
“输给了李十郎三千彩罗，无妨，无妨，高兴就好。”
“李十郎难得肯来，手气太好了。”
“承让，承让……”
欢腾声中，却有个失魂中年男子被从赌台前推开，正是薛灵。
薛灵不知从何处得了一笔横财，昨夜倒还赢了些，今夜却是连本带利输了个精光。
他知道贾昌斗鸡天下无双，赌博也是一把好手，跟着贾昌选格，想要撩个零分红。没想到，贾昌竟能输给了一个生面孔的后生。
可惜了他那点钱，人家收了，却看都不屑看他一眼。
薛灵赌红了眼，虽困得厉害，却瞪着眼不肯罢休，转身便寻人去举债。
“崔阿兄，再借我些钱财吧？”
“还借？你可已卖了五个侍妾了啊……”
***
“呜！”
就在大堂后方走廊内的雅间里，杜五郎满脸淤青，被五花大绑着丢在地上。
