“在想什么？”
明珠低声道：“在想杨慎矜与史敬忠应该快要死了。”
“没来由提这些晦气事。”杨玉瑶问道：“薛白来了吗？”
“薛郎君说的是上元节后一两日再来登门感谢，说的该是上元三日不宵禁之后的两日吧？”
“那就是没来了？”
杨玉瑶登时不高兴，招过侍婢，正要喝叱，却见侍婢拿过一张拜帖。
接过一看，果然是薛白递的。
她虽不高兴，却觉得他字写得工整漂亮。
“家中生变，恨误佳期，瑶娘海函，近日必往赔罪。”
嘴唇一撇，她将拜帖丢在一边，冷哼道：“莫非嫌我替他找的门第不好，误了他与相府千金的婚姻。不肯来了。”
“不是呢，奴婢打听了。薛郎君的阿爷欠下赌债，人被扣了，祖宅也被占了，薛郎君正在为此事奔走呢。”
“呵。”
杨玉瑶心想，又不是亲生父亲，薛白有何好奔走的。
但再一转念，自己给他寻了这样的家门，着实是失了面子。
“他如今在哪？出了这等事为何不来求我？”
“听说今日一直在长安县衙。”
***
日落时，薛白正与颜真卿一道抵达长安城外一个村庄。
随行的还有两个吏员，四人在田地边翻身下马，牵马走过小路。
之所以过来，是因今日长安县衙召唤了薛灵的债主，准备处理这桩纷争，薛白还准备了钱财，打算在公堂上还债。
那债主却推说不在长安，且不再占长寿坊的宅子。如此，人在万年县，颜真卿无权再查，薛白遂主动说要往京兆府去告。
此事在长寿坊闹得沸沸扬扬，却一无进展。
颜真卿遂给了薛白字帖，要将他打发，不想这小子得寸进尺，想要拜他为师。
他自是一口回绝，不想薛白颇懂得纠缠，问他能否给个考验的机会。
颜真卿想到若能将一个攀权附势、误入歧途的少年拉回正道也是好事，遂允薛白在身边考验。
正好，他今日有些辛苦的公务要办。
而薛白为此甚至推迟了见杨玉瑶……
“你们村里，有个叫曲阿大的吗？！”
昨日下过雨，有农夫正在挖沟排水，县吏顾文德大步上前，高声问了一句。
那农夫愣愣的，答不出什么。
薛白于是也过去，笑着又问了一遍，“老伯，你们村里可有名叫曲阿大的人？”
农夫害怕地打量了他们，摇了摇头，好不容易才开了口。
“没……没有……”
“还敢说没有！”顾文德是多年的老吏了，一看他脸色便知是在说谎，喝道：“欠了大唐的钱谷，还敢逃户，不怕被拿了吗？”
“我……我……我们是裴家的奴仆，不交租庸调……”
“果然，你也是逃户之一。”
那老农夫转身就跑。
顾文德当即便要追，在这泥泞里却根本跑不过对方，仅仅跑了几步，靴子陷在泥里，拔都拔不出。
远处的田地上，还有更多农夫纷纷而逃。
颜真卿却还很平静，站在那，抚着长须久久不动。
