“阿郎，哥舒翰不肯来，他，他正在……张垍府中……”
这一日，没有人说那是“宁亲公主府”，那座宅院在二十年里难得被称为“张垍府”。
“咳咳咳咳……”
李林甫正要破口大骂，却觉得嗓子干得厉害，一口痰堵在喉咙里上不来。
他感到自己快输了，原本是边镇尽用胡人，边镇尽是他的党羽，没想到这些胡人最不讲信义，说背叛就背叛。
“去找薛……咳咳咳咳……”
***
子午驿。
薛白正坐在驿馆中等人，脑子里想着杜媗与自己说过的官途上八步走到宰执之位。
他走得虽快，资历却还太浅，往后必然会困难很多。但颜真卿这次已一跃为兵部员外郎，若下一步能迁中书舍人，就算不是宰相，也能染到中枢之权了。
如今是天宝九载，两三年内，妥善地解决好南诏的问题，让朝廷不至于在此事上损兵折将，同时建功立业，把颜真卿扶上相位，再以三五年缓解河北局势，暂时消除最大的隐患。之后，也许就有时间从根子上解决更多问题了。
故而说，南诏之叛，是个大危机，却也是个大机会，没有这个变局，也就没有机会立下能飞快升官的大功。
想着想着，前方尘烟滚滚，有人策马而来了。
薛白起身，眺望了一会，待见到颜真卿那雄武的身姿，微微笑了出来，莫名也有些紧张。
终于，马到了驿馆前。
“吁！”
“老师。”
“你已归长安了。”颜真卿尘风仆仆，道：“先说说南诏叛乱的详情。”
“阁罗凤之心，朝廷早已察觉，故而张虔陀上书要放其庶弟归南诏，朝廷还出兵占下姚州与南诏的盐场。但谁也没想到，阁罗凤一叛就能杀败云南太守府，斩张虔陀而击败唐军，他自己也许都没想到……”
颜真卿道：“开元二十八年，尺带珠丹将其姐嫁给了小勃律王，小勃律国方肯叛唐而依附吐蕃，如今阁罗凤敢叛唐，目的必在于自立为王，吐蕃显然许诺他派兵支援、或约为兄弟之国。其扬言叛唐出于无奈，实存三方并立之心。大唐若不急着出兵于一时，时长日久，南诏与吐蕃难免生隙，而若出兵，务必求速胜。”
薛白深以为然，又说了苏毗国也想从吐蕃自立，并联合了吐蕃大臣梅色政变一事。
颜真卿点点头，道：“我知道此事，在陇右时便听闻了，此事，哥舒翰也在极力促成。”
“无怪乎张垍要举荐老师。”
颜真卿道：“你知道，苏毗女王没陵赞曾想率部投奔大唐？”
“是，其部两千余人都被杀了。”
“没陵赞有个儿子，叫悉诺逻，他想要给母亲报仇，因此收买了吐蕃九政务大臣中的两人，准备叛了吐蕃。”
“亏学生还查了这么久，老师原来知道，弹劾李延业时为何不说？”
“不在于说不说。”颜真卿微微叹息，“圣人、右相一直都知道，只是没想到结果会是如此。”
薛白回想起来，方知哥舒翰、颜真卿其实早就知道吐蕃使节有两拨人，其中一拨在为策反南诏之事出力。只是他们以为双方都在策反对方的附属国，大唐的国力更强，显然能镇住南诏，先给吐蕃来一场内乱。
哥舒翰更信任圣人、右相一些，所以主张不动声色；颜真卿认为得维护法度，弹劾了李延业。但谁都没想到，这边策反苏毗国还未有进展，那边南诏已经把西南打破了。
再一想，薛白就明白了，上元夜的时候，李隆基肯定觉得他这个竖子蠢得不可救药了，结果倒好。
“圣人、右相以为一切尽在掌握，结果没掌握住，所以只好拼命找补，把罪过都栽在张虔陀身上？”
颜真卿道：“讽之无益，西南的天破了，得补。”
“学生只怕往这个窟窿里填了太多东西。”
“我今日与你说这些内情，是要让你知道，圣人在此事中的心情。”
“明白了，越恼怒，越容易出错，越填越多，就像赌徒一样。”薛白道，“好在，老师这次迁任兵部，是个踩着张垍往上爬的机会。”
“张垍拜相了？”
“要当真宰执，还差临门一脚，但有一点。”薛白玩笑般地道：“他与太子、安禄山都走得太近了。”
师生二人随意的几句对话，大概已将他们下一步的计划勾勒出来。
之后，颜真卿道：“你们的婚期快到了啊。”
