日上三竿，孙朝琨身着大褂，阔步走进宝和堂，寒暄几句后，耿直把孙朝琨带进内堂。
耿直将昨日探望赵博渊教授、汇海楼偶遇杜三爷雌雄大盗姐夫常宁、海关监管库疑是骨骸藏处，还有西海关外看见卫城襄理，这些事和孙朝琨原原本本地说了一遍。
“孙掌柜，现在营川各方势力汇集，龙骨事件越来越复杂了。不过，也有好的一面，局面越是复杂，各方势力越是相互掣肘，就会有机会乘隙而入，创造夺取龙骨机会。”耿直对孙朝琨说道。
“耿直同志，难为你了，这么年轻就要应付如此复杂的局面。上级组织下达指示，外围的抗联队伍将全力配合你在营川的工作。另外，据情报所示，国民党复兴社潜伏在营川的谍报人员也要采取行动，夺取龙骨。自四一二反革命事件以来，复兴社大肆屠杀我党党员，罪行罄竹难书，但在保护龙骨这一民族大义之事，上级组织指示要一致对外。不过，复兴社灭我党之心不可不防，尽可能不要与他们直接接触。耿志同志，一切多加小心。”孙朝琨对耿直说道。
“放心，我是地地道道的营川人，家事清白。大学时为了隐藏身份，很少参与政治活动，即便敌人有怀疑，也查不出什么。”耿直说道。
“可太多的巧合放到一起，让人生疑就很难避免了。你自己在营川孤军奋战，面对敌人又是如此强大，上级组织指示，你身边如有可靠人选，经严格审查后，可以由你自行发展为地下党员，为你分担压力。”
孙朝琨的一席话也提醒了他，太多的巧合在他身上，难免被怀疑，即便找不出破绽，对开展地下工作也会有影响，他的身边真的需要可靠的帮手。既然组织已经同意了他和徐晓蕾的婚事，那可否把晓蕾发展成地下党员？晓蕾受过教育，为人正直，遇事冷静，还是地道的营川人，十分便于在营川开展工作。
“孙掌柜，你说得对，我物色一下，看看有没有可靠人选，来壮大我党营川地下队伍。”耿直说道。
“那好，耿志同志，你汇报的情况，回去我马上向上级组织汇报，时间不早，我先走了。为了安全起见，我不能总来你这里。在西大街老爷阁有个死信箱，紧急消息投到老爷阁最右边功德箱里即可。”孙朝琨小声对耿直说道。
耿直听后，牢牢记在了心里。
送走孙朝琨，已近晌午。昨晚太多的事需要梳理，答应徐晓蕾去她家吃晚饭，也爽约了。适才孙朝琨的提醒还在他脑海萦绕，孤军奋战不是长久之计，早晚会露出破绽，更不利于工作的展开。思前想后，只有徐晓蕾最适合发展成为自己的同志。可地下工作是残酷的，时刻要面对着无尽煎熬和生离死别。把如花般年华与他青梅竹马的徐晓蕾带进革命队伍，耿直犹豫起来。
思量再三，耿直还是拿不定主意。想到今晚日本海军要在瑞昌成举办欢迎赵博渊教授晚宴，估计晓蕾和赵玫都要参加，提前见见她们也好。想到这里，耿直离开宝和堂，阔步向兴茂福走去。穿过兴茂福的大厅，径直走向内堂。晓蕾房间的门没关，耿直敲了下门，走了进去。
徐晓蕾和赵玫正在吃午饭，见到耿直进来，徐晓蕾没好气地说道：“小玫姐，还是你有面子。我从盛京回来几个月了，耿直哥一次没来我家来找我。你这一住进来，我们的耿大公子，隔三差五的就过来一趟。”
“你呀，就会拿我说事。昨晚耿直没过来，你看你不高兴的。现在他过来了，你又说起风凉话了。坐吧，耿直，饭菜是我和晓蕾一起弄的，你来尝尝。”赵玫对耿直说道。
耿直倒是没客气，自己盛了一碗饭，坐到桌旁，一起吃了起来。
不知为何，自从赵玫来到营川后，一向性情温雅的徐晓蕾对她的耿直哥开始刻薄起来。尽管她心里清楚，耿直和赵玫确实没有男女之情，否则她也不会留赵玫住在她家。可她总是隐约感到，耿直有什么事在瞒着她，这种感觉越来越强烈。
“晓蕾，今天你家也收到欢迎赵教授晚宴的请柬了吧？”耿直向徐晓蕾问道。
