公元六九八年八月的神都洛阳。
正是一年中光照最强烈的时节之中，也同样处于经济高度发达的时节。
酷吏们都倒台了，人们再也不用提心吊胆地，与关外的联系恢复了，关外土地和人口不断增加，成为东方经济发展的动力引擎。
经济增长率长期在百分之十以上，百姓赚到钱，生活质量提升，民间经济充满活力。
天气好，人们心情也好。
只有一个人除外。
……
魏王武承嗣！
他重病在身，最近才好一点，正在挨着洛水又临街的王府华楼上看景解闷。
作为武则天的最年长的亲侄子，随着姑妈的登基为皇，武承嗣也官运亨通，普为礼部尚书、文昌左相（最大的宰相），封爵魏王，要不是韦晞在关外另起炉灶，武承嗣几乎是最有权势的大臣。
因着武则天的关系，武承嗣作着接位为帝的美梦，他曾经告诉武则天说“自古天子未有以异姓为嗣者”，亦即武则天姓武，下一任皇帝应该也姓武。
这话有道理！
为了向皇位进发，他陷害忠良，助酷吏一臂之力，几乎杀尽前朝李唐宗室，敢不从者尽诛。
他阿谀拍马，对武则天及其宠臣极尽阿谀之能事。长寿二年(693年）九月，武承嗣率5千人上表，请加尊号“金轮圣神皇帝”；延载元年（694年）五月，武承嗣又率二万六千余人，请加尊号“越古金轮芒神皇帝”。武承嗣等两次请加尊号，武则天都接受了，并高兴得大赦天下。又讨好女帝身边人，例如对张易之、张昌宗兄弟，他与兄弟武三思“争为执辔，谓易之为五郞，昌宗为六郎”。
可惜的是，武则天在朝廷大臣李昭德，狄仁杰、吉顼等人的不断劝说下，始终保留着儿子李旦的太子之位，任由武承嗣使尽浑身解数，也还是不能成为太子。
前有虎后有狼，这边李旦未去，那边驸马韦晞和太平公主强势崛起，随着他们的胜利一个接一个，往关外走得越来越远，武承嗣也觉得自己离皇位也是越来越远。
不得如愿，郁结在心，忧愤难熬，今年以来病倒。
将养到八月，稍有起色，正在散心时，听到街道上一片片喧哗。
怎么回事？
很快声音接近，原来是报捷的喜讯：“驸马韦晞攻下君士坦丁堡，灭亡东罗马！”
听得清楚，武承嗣手脚俱颤，旁人大惊，急忙取药灌之，却是牙关紧咬，药石难下！
魏王武承嗣，卒！
