消息一层层地汇报到了参谋长处，后者脸色铁青却一言不发，突出的两眼一动不动地盯着前来诉说委屈的骑兵联队长。不识相的联队长本来还想再申诉两句，猛然发现参谋长面前赫然摆着的是一条已经烤成9分熟的马腿肉，上面还留有参谋长大人滴落下来的口水，他就识趣地再也不说一句话，漠然地退出指挥所。随即，有组织、有纪律的杀马行为就开始了，不过目标已经换成了肥的先吃。很自然的，失去了马匹的骑兵，不再为骑兵提供配套服务的辎重兵也被当作步兵开始编入步兵联队。当然，骑兵的荣耀还是要维护的，大队旗和原先标识为骑兵的各种符号一股脑儿带入步兵联队。步兵联队的官兵们也很识趣——既然已经吃了人家的马，让人家当步兵总该热烈欢迎罢！
通过各种手段，想尽各种办法，富有“机智”的参谋长将几个联队在战斗中的损失力量充实了不少，使得某些个原先不成模样的部队看上去还有那么一点人气和战斗力，至于能不能在实战中发挥出来就是另外一回事了。神尾师团在回复大本营和神尾的电报中，“不无吹嘘”地表示：本师团结构编制依旧完好，战斗兵员和部队人员较为充足，依然具有70%的力量，所虑者……天知道这七成的战斗力是怎么算出来的，反正在神尾师团长和参谋长眼中，只要补充完毕步兵联队，其他支援和配属力量就可以忽略不计了。这份自大和傲慢让他们吃足了苦头，大本营方面据此就认为：“……神尾师团还有相当的战斗力，应该坚守防线，等待增援部队一起完成山东攻略……”
实际上此时的日军深陷险地、苦苦挣扎，无论是物
弹药都陷入前所未有地窘迫中。每个人都翘首以待不管战斗力量是否还真的有八成，士气起码没有八成。甚至于每隔2小时就要呼叫一次“我部请求战术指导”。好不容易盼来了东京方面的增援消息，却被告知由于动员缓慢，起码还要再坚守9天。一干将佐牙齿咬得嘎嘣嘎嘣，在指挥部里破口大骂军部的饭桶却也只能悻悻然地等待那遥远的1个师团。
客观地说，包围圈中的神尾师团并非没有突围的可能，但这种可能在两个限制面前变成了不可能。第一，被分割包围的后卫部队需要营救。鬼子是断然不肯放弃一部一人地。何况后卫有近1万的[.顾友邻，这是一个优点，可以最大限度激发本方的士气，但现在却是一个不折不扣的缺点。这部分被重重包围地后卫部队就成了神尾师团的拖累，不仅伤病员比例最高，境遇也是最惨；第二，东京方面的瞎指挥。大本营以为派出援兵这一事实足以给被包围部队支援，因此没有命令神尾师团断然突围，那帮只会纸上谈兵的大本营参谋甚至还在做着内外夹击，反攻国防军的美梦。当然，板子也不能光打在东京身上。军舰上的神尾、包围圈中的参谋长等人的“7成论”也要为此负责。
套在神尾师团脖子上地绞索越勒越紧，与粮弹两缺的日军相比，国防军的情况可要好了多了。山东前指除了在战前通过军事演习地幌子囤积了大量物资、弹药外。此时又通过铁路线运来源源不断的补给和弹药。水，套在敌人脖子上的钢铁链条就是用这样的人力物力打造而成，成为敌人愈发绝望、愈发困苦地绞索。
……
“困敌9天，我军从容调动。有序应对，敌军狼狈不堪，场面凄惨；在力量对比上。我军完全占据了压倒性的优势……但是……”说话者口风一变，神情愈加严肃，“形势变化很快，日本国内已经在争吵的基础上达成了初步地一致，决心陆续加派三个师团到中国参战以挽回局面。根据情报，目前正在集结兵力，征集弹药、补给，估计最快明天傍晚便可准备完毕，最快后天下午3，最迟后天午夜出发……大本营以为，需要尽快解决山东问题。”
说话者不是别人，正是帝国国防大臣铁良。在前方战事取得阶段性胜利后，“保住胜利果实、体面结束战争，给国家保留元气”成为内阁较为主流的意见，在大本营内部，大家也有不同的考虑。
“从态势上，基本可以说诱敌、困敌的第一阶段已经结束，即便日本方面没有采取相应的举措(当然，步的动作；单纯从军事角度考虑，自然是把敌人完全拖死、拖垮最为合算，但方才铁公也说了，形势有变，继续再拖下去恐怕不适合。目前，我国防军主力均云集山东，物资、弹药补给亦以山东战场为主，倘若日军在东北发难，极难应付……我以为山东方向的总攻，应尽快发起，哪怕提前24小时也在所不惜，虽然提前发起总攻有可能会增添度，加大损失，但现状迫使我们不得不如此。否则一旦等鬼子增援部队登陆，解决问题的难度将成倍增长，反而得不偿失。”
“根据军情处的分析和了解，这一次的增援行动，是军部方面以牺牲造舰费用和新设师团扩充费为代价进行的，没有进一步动员，说明日本方面还没有到几欲癫狂的地步，山本内阁也是相当无奈和骑虎难下，将其逼急了只能是一个不死不休的局面，这对帝国并没有好处。仗打到现在，我们是占了上风，甚至是占了大便宜，见好就收并不丢人反而是明智之举。”
面对重臣之间不完全一致的态度，皇帝本人陷入了沉思。
干净、漂亮地解决神尾师团是皇帝的期望，也是这场战事应有的一个体面。单纯从军事角度上讲，将敌军围困的愈久就越容易降低解决问题的难度，自身的牺牲和代价也会最小。但从目前整体战略上来衡量，久困不决的围困战不大加大了消耗，而且还会培养敌方困兽犹斗的心态，特别是在得知有确切的增援部队后，不尽速解决只会带来被包围敌军士气的反弹。
从大局观来衡量，如果不能在增援日军抵达山东前解决包围圈中的猎物，势必将增加下一阶段作战的难度，要么是在解决被困之敌时不得不面对包围圈外敌军的夹攻，要么是刚刚解决猎物还没来得及喘息就迎来下一波生力军。无论哪种情况都意味着战事的延长与扩大，这是相当不利的。
当然，如果包围圈之敌解决的太早，增援日军失去增援之意后大胆突进，抛开一切顾虑和束缚，直接在渤海湾登陆，国防军有什么方法可以应对？讨论了一阵，似乎也没有更为妥当的办法。
会议气氛很热烈，但压在每人心头的疑问却是沉甸甸地。怎么样趋利避害、实现利益的最大化是一个非常难以取舍和判断的话题。
会议整整持续了6个钟头，各方反复推演、激烈争论、深入权衡利弊，最后皇帝亲自拍板，下定了决心——“对神尾师团总攻开始不得迟于明日午夜，解决时间不得超过72小时……”。
残阳如血，在猛烈的徐进弹幕和昂扬的冲锋号中，对神尾师团的总攻开始了……第三次机遇 第四卷 第二十四章 下定决心
