德璀琳等人不甘心失败，到处造谣，挑唆舆论，妄图让开集股不成而不能开办，但周学熙利用超经济手段，先用官款垫支，不但在2月内就筹集了所需款项，而且不到5月就在矿区竖起了土矿井——先采起来再说。矿区经理赵元祀由周学熙亲自保荐，异常精明能干，工作起来简直不要命，先用土法上马采掘。陈家岭矿井最先建成，日产煤一千七百多吨。随后印子沟、桃园、赵各庄、狼尾沟都各处也开挖了矿井，各支矿之间还建成了专用铁路，安装了德律风电话，相互沟通。
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开不仅正式开办，而且还采出了煤，第二次斗法又以开平失败而告终。但那森等人又挑起第三次斗法，大肆渲染开资金不继，要求各国不要将采煤机器出售，“以免上当。”受到蛊惑地各国驻华买办商行听了一面之词后都对开资信情况有所怀疑，要求先付清资金才售给机器。当时杨士骧已继任直督，他对开热情不高，也没有袁世凯大笔筹钱的本事，自然不可能满足这个要求。
眼看开平的阴谋就要得逞，德璀琳等人得意洋洋，但他们万万没有想到，周学熙为保证开使用最新式的采煤机器，根本就没有打算通过各国买办之手采购——一则误事，二则价高，他明修栈道暗度陈仓，表面上派人四处接洽国内买办，暗地里早已派精通德语的得力助手李希明赶往德国订制采购最适合在矿地质条件下使用的机器。李不负众望，在莱茵河两岸进行了细致考察，几个月时间便将鲁尔区、萨尔州硬煤产区、哈姆煤矿等各大井走访了一遍，而且还与德国最大的煤业辛迪加——莱茵－威斯特伐里集团签订了订购全套机器的合同。还在开平诸人沾沾自喜中，矿已经用上了德国全套新式采掘机器，矿煤质极佳，在市场上很受欢迎，远近争购，利润滚滚而来，偿付机器余款根本不成问题。期间，虽然周学熙本人被调往京师出任自来水公司总办，但他选拔地全套班子还在，忠实地继承了他的经营路线，开蒸蒸日上。
德璀琳等人处心积虑的第三次斗法又告失败，于是便祭出了挑动张翼上奏、妄图用人事变动压垮开的法宝。显然，第四次斗法又以失败而告终，挑动张翼上奏不仅没有达到一劳永逸地目的，反而重新把这尊瘟神请了回来，这却该轮到那森等人睡不着觉了。
张翼自上奏完后，一直躲在天津当寓公，每天除了吃花酒，打麻将、玩鸽子，摆弄古董外就是眼巴巴地等条陈地消息。某天傍晚，他又与一群狐朋狗友在打麻将，下人却急匆匆地赶来说有人拜访。被扰了兴头的张翼一脸懊恼，正待破口大骂时，下人却说是德璀琳和那森等人来访。一听洋大人驾临，张翼手忙脚乱地去了。
刚回家，张翼一眼就看见客厅中间的桌子上摆放一尊西洋琅自鸣钟，做工十分精巧。他的眼神一下子便被勾住了，差点都忘了和客人打招呼。德璀琳和那森会意一笑，解释道：“这原是西洋进贡给老佛爷的自鸣钟，庚子国变后流落在外，知道张大人喜欢收集大内用品，前些日子那森先生看见了特意买下送来。”
“什么价？”张翼一面称谢，一面问价值多少，那森不以为然地摆摆手，“张先生这就太见外了，您和我岳父是多年好友，区区小礼物，不成敬意，要论价钱，您却是伤了我的面子。”
张翼欢喜地合不拢嘴，嘴上说着无功不受禄，手却抚弄着钟的表面，摆弄着钟表开关，爱不释手，哪里有推辞的意思？那森暗笑：“张先生，今天来一是特意给您送来这件小礼物，二是有要事和您商量。”
“请讲！请讲！”
那森便托出一个阴谋……第三次机遇 第二卷 席卷大江南北 第三十章 语重心长
