凯撒造船厂内，一艘模样奇特的船只正缓缓下沉，不一会功夫就消失在了水面之下。发生事故了么？不是！
这是德意志海军的最新利器——潜艇。这艘标称为u-3潜艇，是刚刚建造成功并完成全部测试的最新型号。这样的海军新锐，原本各国都是秘而不宣的，但在中德合作的大前提下，在威廉二世和提尔皮茨的授意下，也放开给中国代表团参观。
“将军阁下，下潜之后，其动力来源完全依靠电动机和蓄电池，由于功率有限，速度不如在水面航行时快，但噪音同样也减少了，相对比较安静，且没有水面舰艇通常散发的烟雾，其隐蔽性很高。”
听了汉纳根海军上校的介绍，萨镇冰微微点头，视线却一步也不曾离开过潜望镜，水线的动态在镜中一览无余，令人啧啧称奇。
原练兵处提调，现海军装备总监姚锡光低声对萨镇冰道：“原以为水面舰艇演化已极其精纯，唯至大至强者恒胜。现在想来，如果得此利器，于水下悄悄接近之，则数百吨之小艇，未免不能击沉上万吨之大舰，其犀利程度、隐蔽水平尤胜鱼雷快艇。”
萨镇冰对此表示赞许。
汉纳根不懂中文，听不明白对方的交谈，自顾自介绍说：“由于蓄电池容量较小，潜航时间并不持久，除作战时可紧急下潜外，在大部分时间内潜艇仍需要在水面行进并向电池充电。德国的工程人员正着手试图加以改善。”
“潜艇吨位小。续航力差，速度慢，我们认为这种武器用于近海防御相当理想。但一旦离开海岸线或者投入主动进攻，其成效必将大大降低。”虽然德国在潜艇研制上取得了突破性进展，但以提尔皮茨为代表的舰队派此时注意力还放在大型水面舰艇上，对潜艇这种小小地、速度又慢、航程又近地武器并没有予以足够重视，之所以大大方方放开给中国人参观，想来也有一种自大在里面。
不过这样已经足够了。在详细了解各项性能后，中国代表团对潜艇这一新式武器所带来的了解对于整个海军战略而言不啻于一种从头到脚的震撼。萨镇冰微笑道：“鄙国海军与贵国海军不同，专以防御为目地，没想过也不具备跨海攻击的事态。”
“原来如此。”汉纳根从翻译口中了解到这一情况后，耸耸肩笑道，“这倒是一个不错的战略。将军阁下，请注意，马上进行作战演示。”
演习区域内。远处一艘靶船已经进入了潜望镜视野，艇长熟练得出距离与方位，并将观测数据传递到鱼雷室，一声令下后。u－3开鱼雷发射管，众人只感觉艇身微微一震。已经打出了一轮齐射。萨镇冰在潜望镜里看得真切，两条鱼雷直扑1200外的目标，不一会儿就看见雷头正中目标，虽然训练弹不会爆炸，但如果大型舰只挨上这两发，不沉也要被重创。
姚锡光等人亲眼目睹，大为称赞：“此为妙物，倘若近海防御，我等有潜水艇上百条，足可抑制敌水面大舰十数条。”
萨镇冰却若有所思。他在思考，虽然对方说潜艇只能用于近海防御，但如果加大体型，增大吨位和动力，将来未必不能用于越洋攻击。退一万步说，即便达不到诸如巡洋舰、战列舰这样大的攻击范围，对于东中国海这样的小海域还是很有裨益。甲午年给他地印象太深刻了，使她无时无刻不想着报仇雪耻，潜艇的功用自然使她眼前一亮——这倒是条新路。只要操纵得法，一艘几百吨的潜艇未必不能击沉几万吨的大舰，对于中国这样的弱国而言，未必有能力负担上万吨的大型军舰，但几百吨的潜艇总该买得起、用得起吧。
回到下塌地后，姚锡光先是面向东方恭恭敬敬地行礼，然后转过头道：“大帅，端的是皇上圣明！”
原来，考察团成行前以姚锡光为首地一干成员拟定了海军发展纲要，提出了两个分年法，即《拟兴办海军经费五千万两作十年计划说帖》与《拟兴办海军经费一万二千万两作十二年计划说帖》。但这两个说帖呈递上去后林广宇
发，只说待出洋考察大开眼界后再行商议。
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