但箭雁沉边，梁燕无主，杜鹃声里长门暮。
……
唐绍仪和梁敦彦同为留美幼童，意气相投，见解一致，事前早用电报与他互通声气，要求务必“推动此节通过”。小朝议时，梁敦彦就排在一圈儿军机后面，心情未免有些焦急。
“庆王爷，您是外务部管部大臣，这事怎么办？”
“奴才以为事关祖宗龙兴之地，总要慎重。”
“那桐，你看呢？”那桐是会办大臣。
“事关重大，奴才一时也没想明白，不过庆王爷的说法倒是老成谋国，办外务总要慎重，以前咱们亏吃得够多了，这回一定得小心小心再小心，别好处没捞着却把本钱给蚀了进去。”那桐原本一心想着兼外务部尚书，奈何不能如愿，一腔怨恨便发泄到了梁敦彦身上，认为是对方挡了他的道，连带着合理的意见总是横挑鼻子竖挑眼。
貌似慎重，实际上阴阳怪气。
“哼！”岑春煊狠狠地出了口气，声音之大，众人侧目，把那桐吓了一大跳，想发作又不敢——这愣头青只有袁慰亭制得住他。
皇帝却装作没听见，只问：“张师傅，你说呢？”
梁敦彦是张南皮亲自保荐的人物，他口中怎么会反对，只是湖广铁路一案实在让他有些放心不下，说同意违背自己的本意，说反对却是拂梁敦彦的面子，难啊。
想了半天，一张老脸涨得通红，只说：“老臣以为美国在东北要修铁路也是无可无不可——咱们已经允了日俄两家在那里修铁路，倘若不允这家，邦交上不好交代。只是洋人重利轻义，办个大使都要拿好处去换，实在是……实在是……斯文扫地。”
徐世昌的话很干脆：“这事我赞成。林公当年说‘以夷制夷’便是此理，次珊赵尔巽和我商议过好多回了，要想压着日俄，美国人是个好帮手。”
……议论了半天，众生百态一览无余，皇帝心底在哀叹，在职业外交官为帝国竭力争取荣誉与实利时，有些昏庸而又贪鄙的重臣却在为私人利益而斤斤计较。当争权夺利的思想劫持为国为民时，这个国家不灭亡才真是没了天理。
林广宇最后拍板：“升格一事势在必行，委唐绍仪立即签字，务必在其他协议签署之前，免得舆情认为朝廷又对洋人卖乖讨好，梁诚交涉庚款退赔一事成绩昭著，便委他为驻美大使；锦瑗铁路事关祖宗龙兴之地振兴大计，既美方愿意借款，亦本国所急需，签字照允，但总工程师需由国人担当，免得又闹出津浦路的笑话来，詹天佑前既修建京张铁路成功，才堪大用，今加侍郎衔，委为总工程师，会同美方实地查看，立即拿出方案来，总会计一职，便委由美方派遣，免得某些人上下其手，民怨沸腾……”
皇帝一边说话，一边却拿眼睛盯那桐，唬得后者不敢抬头。岑春煊一脸的快意，他正查办着李德顺一案呢。
“湖广铁路一节可以稍缓，等美国向各方交涉了结再说……铁路中立化云云便先搁置，免得过分刺激日俄，节外生枝。”
“梁敦彦，有关南北洋外交事务处理的如何了？”
在早先分设南、北洋大臣时，两个衙门都拥有一定的外交权力，甚至在东南亚华人聚集的殖民地使领馆还有听命于南洋大臣而不受外务部节制的现象。现在既然一并撤销，便是收回的时候——“未闻一国有将外交事务分配于地方行使的怪事，美国地方逾50州，从未听说哪一州可在中国设使领馆……”
“南洋外务清理，由本部侍郎辜汤生负责。”梁敦彦由侍郎升任尚书后，原任外务部左丞的辜鸿铭便依次递补。辜鸿铭是个牛人，更是个怪人，荫昌的特立独行已足够惊世骇俗，但在辜鸿铭面前几乎不值得一提，后来有句名言——到京城可以不看三大殿，不可不看辜鸿铭。
“可是……”他便将南洋那些尾大不掉的事情讲述了一遍，辜鸿铭再牛，双拳难敌四手，也是劳心劳力。
