沙棘呕出的那口淤血，如同最冰冷的烙印，深深烫在所有流沙部战士的心头。
空气中弥漫的血腥气与恐惧，远比任何言语的威胁更具说服力。
“翎爷”二字从沙棘颤抖的唇间挤出，带着内腑的剧痛和彻底的屈服，为这场水源争夺画上了一个充满震慑的句号。
张翎转身，步伐沉稳地走回彝族阵前。
他没有耀武扬威，甚至没有多看那些面如土色的流沙部众人一眼，但那股无形的压迫感，却如同山峦般笼罩在每个人心头。
岩和黑牙等猎人挺直了腰杆，眼神炽热地看着他的背影，心中充满了难以言喻的自豪与敬畏。
流沙部那边，死寂一片。
几个战士搀扶着脸色惨白、呼吸困难的沙棘，缓缓向后退去，再不敢靠近溪流半步。
祭司模样的干瘦老者，浑浊的眼睛里也只剩下惊惶，嘴里念念叨叨，不知是在祈祷还是在恐惧。
对峙解除，但问题并未完全解决。
水，依然是双方生存的命脉。
张翎深知，纯粹的武力压制只能换来暂时的安宁，仇恨的种子一旦埋下，迟早会生根发芽。
他需要一种更长久、更能维持脆弱平衡的方式。
他没有立刻带领族人返回崖顶，而是站在原地，目光平静地望向正在被搀扶着坐下调息的沙棘。
“水，源自雪山，奔流入湖，非一族之物。”张翎开口，声音不大，却清晰地传入对方耳中。
他示意懂得土语的猎人翻译。
“上游取水，下游亦可用。划定区域，互不侵犯，可保和平。”
沙棘捂着依旧隐隐作痛的胸口，喘息着，艰难地抬头看向张翎。
对方没有赶尽杀绝，反而提出了共存的方案，这让他惊疑不定，但求生的本能让他无法拒绝。
他嘶哑着回应，表示同意。
水源的危机暂时缓和。
但张翎的下一句话，却让沙棘和流沙部众人愣住了。
“我族猎获颇丰，兽肉、皮毛，皆有富余。”张翎继续说道，目光扫过流沙部众人那明显营养不良的菜色脸庞和简陋的装备。
“听闻流沙部擅长沙地行走，或有……盐？”
“盐”这个字眼，如同投入平静湖面的石子，在流沙部人群中激起了一阵细微的骚动。
盐！对于任何部落都是极其珍贵的物资，能维持体力，保存食物！
他们确实从原来居住的沙漠边缘带来了一些粗盐，数量不多，是他们压箱底的宝贝。
沙棘眼神闪烁，警惕地看着张翎，不明白他提及盐的用意。是觊觎？还是……
“愿以猎物，交换盐巴。”张翎直接道出了目的。
交易！这个词对于还处于原始部落阶段的他们来说，有些陌生，但并非完全不能理解。
以物易物，在各部落偶尔的接触中也会发生。
沙棘沉默了。
盐巴珍贵，但猎物同样是生存所需。
他们刚迁徙至此，狩猎并不顺利，食物短缺。如果能用对他们而言相对容易获取的盐，换取急需的食物……
他低声与身边的祭司和老战士们商议起来。
争论声很低，但能看出内部的意见并不统一。
有人觉得盐巴太珍贵，不能换；有人则认为眼下填饱肚子更重要，而且对方实力强大，与其被抢，不如主动交换。
张翎并不催促，耐心等待着。
他清楚盐巴的价值，也明白自己掌握的猎物筹码足够诱人。
更重要的是，他刚刚展现的武力，确保了这场交易不会演变成抢劫。
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