蒲伯负责选药、备种。
老人翻出所有存药的陶罐，把还能辨认的草药种子、根茎分门别类挑出来。
清心草的黑色细籽，止血草的紫红根段，退热藤的带芽枝条，解毒根的块茎……每样都用小陶碗装着，摆在工棚木架上。
“种子要泡，”蒲伯指点阿禾，“清水泡一夜，醒醒魂。根茎要晾，阴干半天，让伤口结膜。
枝条要蘸草木灰，防烂。”
阿禾一一照做。
三天后，西坡地整好了。
篱笆是细竹竿编的，一人高，密密实实。门开在南边，方便进出。
地里翻过的泥土黝黑湿润，在秋阳下泛着油光。
四条浅沟把地分成四块，沟里已引了溪水，缓缓流淌。
下种那日，全寨人都来看。
张翎蹲在地头，用小木棍在土里划出浅沟。蒲伯坐在竹椅上指挥：“清心草籽，撒要匀，不能密。密了争肥，长不好。”
阿禾捧着陶碗，手指拈起黑色细籽，沿着浅沟轻轻撒下。籽粒太小，风一吹就飘，她屏住呼吸，手腕极稳。
“盖土要薄，”蒲伯又说，“半指厚。厚了出不来苗。”
张昊用木耙轻轻耙土，把浅沟掩上。土粒细碎，均匀覆盖。
止血草的根段要斜插。张翎用细木棍在土里戳出斜洞，阿禾把紫红色的根段放进去，芽眼朝上，轻轻压实周围泥土。
退热藤的枝条最难弄。
得先搭架子——用细竹竿扎成一人高的三角架，每隔三尺一个。
枝条斜靠在架边，埋入土三寸，用草绳松松绑住。
解毒根的块茎要深埋。挖坑一尺，坑底铺层腐叶土，块茎放进去，芽点朝上，再覆土。
从清晨干到午后，八种草药全下了地。
清心草种了两垄，止血草一垄，退热藤半垄，解毒根半垄，还有其他四种试试看的。
治咳嗽的枇杷叶，止腹泻的马齿苋，驱虫的苦蒿，安神的夜交藤。
种完，浇水。
张昊拎着陶罐，从溪沟里舀水，一罐罐轻轻浇下。水要渗透，但不能冲走种子。他做得仔细，额头冒汗也顾不上擦。
蒲伯看着浇透水的药圃，长舒口气：“种是种下了，活不活，还得看它们自个儿。
往后每天要来瞧，看土干不干，看苗出没出，看有没有虫咬。”
从那天起，药圃成了寨子新的牵挂。
张昊每天巡逻完，都绕道西坡。第一天，地里毫无动静。
第二天，依然平静。
第三天清晨，他发现清心草那两垄土面，冒出针尖似的绿点——极细，极弱，但确实是苗。
“出来了！”他跑去告诉蒲伯。
老人拄着杖来看，弯腰眯眼看了半晌，点头：“是清心草。苗弱，不能动，让它们慢慢长。”
第五天，止血草的根段也抽芽了。紫红色的嫩茎顶破土皮，带着两片卵形的小叶。
阿禾高兴，说这下阿岩的药有着落了——但蒲伯摇头：“还早。苗才寸高，采了就是杀鸡取卵。得等它们长成丛，才能少量摘叶。”
第七天，问题来了。
退热藤的枝条蔫了三根。原本青绿的皮色变得灰暗，芽眼干瘪。挖出来看，埋土那段已经发黑腐烂。
蒲伯捡起烂掉的枝条，凑到鼻尖闻了闻：“水大了。这坡地本来湿，咱们又天天浇。藤条不像种子，不耐涝。”
“那怎么办？”张昊问。
“烂的拔掉，补种新的。”老人说，“新枝条要选壮实的，埋土前先晾一天，让伤口干爽。种的时候，土要堆高些，形成个小坡，利排水。”
