流沙部的人背着盐和酒离开后的第三天，黍米熟了。
那是秋分过后的清晨，霜很重，黍米地里一片金黄的穗子覆着层白茸茸的霜晶，在初升的阳光下闪闪发亮。
穗粒饱满得撑破壳，风一吹，沙沙作响，像在催促。
蒲伯拄着杖站在地头，老人弯腰掐了穗，手指一捻，黍粒“噗噗”往下掉，干燥，硬实，搓掉麸皮扔进嘴里嚼，满口新粮的清甜
“该收了。”蒲伯回头对张翎说，“再等下去，鸟来啄，鼠来盗，一场雨可能就烂在地里。”
张翎蹲下身，抓了把土。
土还是潮的，但表层已经干爽。
他抬头看天——碧蓝如洗，云丝都没有，是难得的好天气。
“今天开镰。”他站起来，“全寨能动的人都下地。”
消息传开，寨子活了。
仓库里搬出二十把石镰——是阿禾带着几个妇人新磨的，石片薄而利，绑在木柄上，刃口在晨光里泛着青灰的光。
男人们挽起袖子，女人们用麻绳束紧头发，孩子们拎着藤筐跟在后面。
黍米地二十亩，分成十垄。每垄两丈宽，长得密密麻麻，穗子沉得压弯了秆。
张翎站到地头，举起第一把石镰：“开镰——”
石镰挥下，黍秆“嚓”一声断开。断面整齐，秆子倒下，金黄的穗子扑在泥土上。
第二镰，第三镰，很快有了节奏。
男人们在前头割，女人们跟在后面捆扎，孩子们捡拾掉落的穗粒。
岩叔独臂不方便割，就负责运输。他把捆好的黍秆扛到肩上，一趟趟运回寨子中央的空场。空场上已经铺好竹席，黍秆摊开晾晒。
张昊带着护卫队的人也在割。少年们力气足，手快，一垄黍米转眼放倒一片。但割到一半，问题来了。
“毕摩！”石峰直起腰，抹了把汗，“咱们今天还巡逻吗？”
“巡逻队暂停一天。”张翎头也不抬，“先收粮。”
“可岩叔说湖边的脚印……”
“粮要紧。”
张昊没说话，手里石镰挥得更快。
他明白毕摩的意思——黍米是过冬的命根子，比什么都重要。
但护卫队的职责是守寨，全下地收粮，寨子就空了。万一有事……
他压下担忧，继续割。
割到晌午，二十亩黍米放倒了一半。
空场上黍秆堆成小山，妇女们开始用连枷脱粒——两根木棍用皮绳连着，抡起来砸在黍穗上，“砰砰”声此起彼伏。
黍粒“哗哗”落下，积成金灿灿的小堆。
蒲伯坐在席边，用簸箕扬谷。
老人手法稳，一扬一落，秕谷和碎叶飘走，饱满的黍粒落回席上。扬净的黍粒装进麻袋，一袋袋扛回仓库。
干到太阳偏西，二十亩黍米全收完了。
空场上堆满麻袋，数了数，整整六十三袋。一袋约莫五十斤，这就是三千多斤粮。加上之前存的，够全寨吃到明年夏天。
众人累得直不起腰，但脸上都是笑。
岩叔独臂撑着膝盖，喘着粗气：“收是收完了……可往后呢？
黍米要种，荞麦要管，狩猎不能停，护卫要巡逻，房子要修，工具要打，酒要酿……咱们就这么些人，顾得过来吗？”
张翎坐在黍秆堆上，手里捏着几粒黍米。
黍粒在指尖滚动，硬实，饱满，带着阳光的温度。岩叔说得对，寨子大了，事多了，再像以前那样一窝蜂上，效率低，还乱。
他抬头看众人。
