下午，第一次巡逻。
路线是张翎和岩叔提前勘好的——出寨门往东，沿湖岸走三里。
上北坡绕荞麦地一圈，再往西穿过一片灌木林，最后从南边回寨。
全程约十里，沿途要经过五个了望点。
十二人分四组，每组三人，间隔半里。
张昊带第一组打头，石野带第二组居中，木昆带第三组殿后，岩叔独臂挎弓，在队伍前后游走策应。
秋日午后，阳光正好。
湖面波光粼粼，远处有野鸭成群掠过。
张昊走在最前，藤盾扣在左臂，硬木矛斜指地面，眼睛扫过沿途每一处草丛、每一片树荫。
身后，石峰持矛，阿卓搭箭，三人成三角，脚步落地无声。
走了一里，平安无事。
过一片芦苇荡时，阿卓忽然抬手——这是警戒手势。
三人同时停步，盾前举，矛平端，箭上弦。
张昊侧耳听，芦苇深处有细微的窸窣声，像什么东西在泥里爬。
他打个手势，石峰从右侧包抄，阿卓箭指声源，自己持盾缓缓靠近。
拨开芦苇——
是条水蛇，碗口粗，正缠住只青蛙吞食。
蛇头抬起，猩红的信子吞吐，看见人也不躲。
张昊松口气，正要后退，岩叔的声音从后面传来：“杀了。”
“岩叔，这蛇没惹咱们……”
“今天没惹，明天可能就游到寨子边咬孩子。”岩叔走过来，独臂握弓。
“护卫队的第一条规矩：巡逻路上，见威胁就清。不管大小，不留后患。”
张昊沉默片刻，点头。
他放下藤盾，拔出腿边石刀。刀身短厚，刃口泛着寒光。
走近，水蛇察觉危险，松开青蛙，昂头对峙。
刀光一闪。
不是劈，是刺。
刀尖精准扎进蛇颈七寸，一拧，一挑。
蛇身剧烈扭动，鲜血喷溅。
张昊收刀，蛇瘫在泥里，抽搐几下，不动了。
“收拾干净，蛇胆留给我泡酒。”岩叔说完，转身继续走。
张昊拎起蛇尸，剥皮取胆。
蛇肉还能吃，蛇皮能鞣。
做完这些，手上沾满血腥。
他在湖水里洗净，重新背上装备。
队伍继续前进。
经过北坡荞麦地时，发现几处野猪脚印。
新鲜的，脚印深，是头大家伙。
岩叔蹲下查看，手指丈量脚印大小：“三百斤往上。在这附近活动有几天了，得除掉。”
他让张昊那组留下蹲守，其余人继续巡逻。
