张昊和李岩的伪装很成功。他们选择的路线偏僻，路上只遇到几支同样赶早路的零星商队或猎人，彼此警惕地打量几眼，便匆匆错开。两人的表现也无懈可击，木墩（张昊）偶尔会好奇地东张西望，被山石（李岩）低声提醒后，便闷头赶路。山石则始终保持着沉默和警惕，处理事务井井有条，生火、取水、布置简易的夜间警戒陷阱，都显得熟练而低调，完全符合两个经验丰富、但出身低微的猎户兄弟形象。
张翎远远跟在后面，如同一个不存在的影子。白天，他如同山间的风，掠过树梢，滑过岩脊。夜晚，他寻一处视野开阔的制高点，盘膝静坐，感知却始终笼罩着下方篝火旁的两个年轻人，以及周围数里范围内的风吹草动。
第二天傍晚，变故初显。
张昊二人行至一处名叫“野狼沟”的山谷附近。这里地形复杂，沟壑纵横，是通往东南方向几条山道的交汇处，也是出了名的三不管地带，常有山匪或流寇出没。
就在两人准备寻找地方过夜时，张翎的感知中，捕捉到了几股隐匿在侧方山坡密林里的、带着恶意的气息。五个人，修为都不高，大约在明劲到暗劲之间，但动作熟练，配合默契，显然是干惯了剪径勾当的老手。
他们盯上了落单的张昊和李岩，大概是觉得这两个看起来像穷猎户的年轻人，身上或许有些值钱的皮毛或药材，而且容易拿捏。
张昊和李岩似乎也察觉到了不对劲。李岩拉住了想继续往前走的张昊，两人停下脚步，背靠背站立，手按上了刀柄，警惕地扫视着周围幽暗的林木。
林子里传来几声怪笑，五个穿着杂乱皮甲、手持刀斧的汉子大摇大摆地走了出来，呈扇形围住了两人。为首的是个独眼壮汉，脸上带着刀疤，狞笑道：“两个小兄弟，赶路呢？这野狼沟晚上可不太平，把身上的东西留下，爷们儿发发善心，放你们过去。”
张昊眉头一皱，眼中闪过一丝怒意，但被李岩用眼神制止。
李岩上前半步，微微躬身，用伪装出的、带着怯懦和讨好的口音道：“几位好汉，我们兄弟就是两个穷打猎的，身上除了点干粮和破皮子，没什么值钱东西。行个方便，让我们过去吧？”
“少废话！”旁边一个瘦高个不耐烦地晃了晃手中的斧头，“背包拿过来！还有那两把刀，看着还行！”
冲突一触即发。
张昊的手已经握紧了刀柄，劲力微吐，蓄势待发。李岩眼神微沉，脚下悄悄挪动了半步，寻找最佳的反击角度。他们并不怕这五个匪徒，以他们的实力，解决起来不难。但问题是，一旦动手，就可能暴露超出“普通猎户”的实力，引起不必要的注意。
就在两人犹豫是否要雷霆出手、迅速解决然后远遁时——
变故突生！
“噗！”
一声极其轻微、如同枯枝折断的声响。
那个正挥舞着斧头叫嚣的瘦高个匪徒，身体猛地一僵，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，随即软软栽倒在地，眉心处多了一个细小的、几乎看不见的血洞，正汩汩流出红白之物。
剩下的四个匪徒大惊失色！
“谁？！”
“老三！怎么回事？！”
他们惊恐地四处张望，却什么也没看见。山林寂静，只有风吹过树叶的沙沙声。
“噗！噗！”
又是两声轻响。
站在左侧的两个匪徒几乎同时捂住脖颈，指缝间鲜血狂喷，瞪大眼睛，满脸不可思议地倒下。
独眼壮汉和最后一个矮胖匪徒吓得魂飞魄散，哪里还敢停留，怪叫一声，转身就朝着密林深处没命地逃去！
然而，他们的身影刚没入林子不到十丈——
“咔嚓！”“咔嚓！”
两声清脆的颈骨断裂声几乎同时响起，随即是重物倒地的闷响。
山林重新恢复了寂静。
从第一个匪徒倒下到最后一个毙命，整个过程不超过三息。快得张昊和李岩甚至没看清是谁出的手，用什么方式出的手。
两人背靠背站在原地，警惕地握着刀，呼吸都有些急促。他们看着地上五具迅速失去温度的尸体，又惊疑不定地扫视着周围幽暗的林子。
没有身影，没有脚步声，只有渐渐浓重的血腥味在林间弥漫。
“哥……这……”张昊压低声音，喉咙有些发干。
