两人新婚燕尔，杜中宵一个人到了永城县，剩韩月娘一个人在州里，举目无亲，让她心幽怨。其实杜中宵到亳州不官，离家不远，又在中原，不知多少同年羡慕。若在官宦人家，该心中庆幸才是。不过韩月娘出身小经纪人家，对官员有不切实际的幻想，倒是多了许多埋怨。
杜中宵又能说什么？因为自己京城偶然结识了韩亿，才赚了这么个大便宜。现在想起来，如果自己被派到边远州县，让韩月娘从一开始吃些苦头，不知道会不会好一点。
做官待选是个大问题，再加上这个年代交通不便，任期又短，很多官员算一算时间，真正做官的时间反而不如浪费在路上和京城赋闲的时间长。这个时候虽然还没到官多阙少的程度，但谁都有私心，不想去边远州军受苦，很多时候宁可在京城多等一等，换个近便些的地方，浪费的时间就更多了。
看韩月娘的样子有些幽怨，杜中宵心中一动，对她道：“你从州城到这里，路上奔波不易，我也没什么好东西送你。乘此月明之夜，放个烟火给你看好不好？”
韩月娘展颜一笑：“我听说京城里每到上元之夜，烟花甚是好看。怎么，这里穷乡僻壤也有么？”
“那是自然。这里偏僻小县，钱粮寡少，我还指望着做烟花赚些，好开垦荒田呢。”
杜中宵说完，唤过柴信来，让他跟几个随从拣这些日子制的烟花挑几个来放。杜中宵到底多了一千年的见识，制出来的烟花爆竹比这个年代已有产品好多了。
第19章 应募者
“哇，好漂亮！”汴河岸边，一个小孩儿看着不远处巡检寨里的烟花，拍着手大叫。
他的父母坐在一边，看着天上的烟花，一起出神。
等到烟花从明亮的夜空渐渐熄灭，中年人叹了口气：“前几年有时在京城，也曾见过烟花。只是那里的烟花虽然热闹，却没有今晚的漂亮。”
他身边的妇人只是温柔地笑，没有说话。
这一家原是泗州人，前些年因汴河上招募船夫，从此在便就在河上飘泊。看看就要进入冬天，依往年惯例，就要进入放冬的时候了。几个月的时间，只靠在京城打零工维生，对这些船上人家甚是难熬。特别是今年夏天孩子的母亲生了一场病，积蓄消耗一空，冬天就更加难过了。在船上听人说永城县这里垦田招人，家主史强下定决心，早早便就来到这里，准备应募。
一家人就在汴河岸边，看着巡检寨的烟花，静等天亮。
第二日一早，问了路途，史强带着一家人来到巡检寨旁的码头，远远就看见茶铺旁招人的榜文。
在茶铺讨了热茶喝了，一家人慢慢等候。不多时，就见两个公人打着呵欠，到了茶铺，取了存在这里的桌子搬到外面，铺开纸笔，坐在榜文下面。
史强急忙站起身，到了公人面前拱手：“小民史强，敢问哥哥这里招人么？”
公人抬头看看史强，指着身后的榜文道：“这里写得清楚，莫不是不识字。——州里揭榜，要在这一带开垦荒田。只要身家清白，均可应募，官给粮米。”
史强不好意思地笑笑：“小的幼时进过两年学，胡乱认得几个字。只怕来得不巧，人招满了。”
一个公人笑道：“现在河里尚未结冰，不到放冬的时候，哪里有多少人应募。既然识字，那就不比一般人，按着从事定的规矩，可以多支些粮米。”
史强听了大喜：“还有这规矩么？着实是意外之喜。”
当下登记了籍贯，公人道：“你既是在河上操舟，可寻个熟识的来，具文作保。若是没有保人，只好在那边暂时搭起来的棚子里多待些日子，等来的人多了，互保之后才能作数。”
史强连连答应，告别两人，到码头那边找个熟人给自己做保人。他在河上多年，多有熟人，包括这一带进京的漕船，押船的军将，多有认识他的。
到了码头边，见到自己家乡一个押船的大将，史强高声道：“苏家大哥，有事麻烦则个。”
说过了自己遇到的事情，史强身上摸出十个铜钱，塞进大将苏亦能的手里：“哥哥拿去吃酒。”
苏亦能口中道：“这怎么好意思？自己同乡，做些小事值得什么！”
