马蒙一案因陶十七而起，他母亲吊死州衙之前，让案子越闹越大。到了现在，州县所有官员都有些可怜他。既然德音免死，大家都想帮他一把，让这孩子重新做人。入牢城多数是要刺字的，即是所谓的贼配军，影响人一辈子。杜中宵如此提议，众人都同意。
此时正常参军并不需要在面上刺字，要求刺字的军队，多是在虎口或者脖子上。脸上刺字的，基本都是充军发配的犯人，所以骂人才会加一个贼字。便如此时在西北崭露头角的狄青，便就是因为少年时代替他哥哥服刑，脸上被刺了字，并不是因为当兵才留下了那个记号。这个时候，武将为枢密使的不少，以前有王德用，现在还有王贻永，不久前战死的任福等高级将领都是从小卒到管军大将。这些人，就没有人让他们用药水去除刺字，他们的脸上根本没有字。历史上狄青当了枢密使，坚持不肯去除脸上刺字，
说是激励军中士卒，引起很多文臣不满。一个原因是当时风向已变，改革方向是军中需用良家子，军中不再是收容罪犯的地方了。狄青要别人以自己为表率，想激励什么人？狄青的悲剧，是一个有着浓重五代时期以刀枪搏富贵的旧军人，面对即将到来的社会变革，做出了错误的选择。
议论过了陶十七的处置，众人都长出了一口气。那个少年押在亳州狱里，哪怕日常不提起，却一直像有块石头压在这些官员的胸口。他们在这里审理案子，总觉得有一天眼睛在看着。陶十七不用死，人人都松了一口气，剩下未处理完的案子，变得不那么重要了。
人在做，天在看，这种事情不信便不信，周围的人信，你自己不信都不行。
德音是皇帝宽刑诏书中的一种，一般针对某一地方，与特定事件、特定时间的赦制、曲赦和疏决不同，范围较广，涉及的人员也多。此诏一下，地方上也要有相应动作。
刘几道：“德音既下，本州所有案件，都要力争在半个月内审理完成。这里的案子尤其如此，不能再拖下去了。一旦审断，或杖或流，立即施行。知州相公已上章致仕，力争今年狱空，为相公贺！”
众人一起拱手听命。刘几的话定了基调，永城所有案件都要在年前完成。
官员治绩，狱空是非常重要的一项，一般都会得到特别奖赏。狱空不是把罪犯放出去，而是在规定的时间内审理完毕，案件不积压。宋朝的罪犯不关在监狱里，监狱是关嫌疑人的地方，类似杜中宵前世的看守所。州里的司理狱和州狱，便就对应待审讯和审讯完毕待判决的犯人关押地。
一州狱空，说明没有疑案，官员没有偷懒，其实与地方治安好坏没有关系。
吩咐完毕，刘几紧皱的眉头才舒展了些，出了口气。从杜中宵到来，马蒙一案起，这半年案子突然多了许多。本州的知州又不理事，刘几肩上的担子更重。到了年关，才总算可以出一口气。
韩亿年迈，随着朝里人员更替，他再做宰执的希望很渺茫，要致仕回家颐养晚年了。加上京西路叛乱，长子韩纲怯懦，面对叛军不战而逃，他受到了不少指责，不如就此归去。韩亿与吕夷简两家，是现在大宋的两大望族，子侄为官者众多，他致仕也没人敢轻视。
