杜家是诗书传家，家里有祖上传下来的书籍，自小就有家人教导识字，诵读经典。这样的人家乡下并不多，自然而然就会凑到一起去。李家兄弟与杜循正是这样认识的，少年时曾一起读书，互相交流。只是李家的两人早早跃龙门，中了进士之后游宦各地。杜循没有多少天分，上次发解，还是靠着李兑向本县写了一封书信，才获得了参加发解试的资格。又侥幸过了解试，到京城走了一遭。
穷在闹市无人问，富在深山有远亲，若是杜家还是年前那样的景况，实在不好意思登李家的门，会被人误会是去打秋风的。现在获得了本州酒糟制酒的专营权，早已不是昔日悲惨样子，不但是成了本县有数的员外，还是满州人夸赞的大善人。
善人这个名声，是杜家和韩家真金白银换来的。自开酒楼以来，施粥用的米可以堆成山了，受两家恩惠的人家不知道有多少。不要小看了这个名声，现在许州城里，每有大事召集耆老商量，杜循都会位列其中。不只是在临颖，整个许州杜循凭着自己的乡贡进士都是民间的头面人物。
发过解，成了乡贡进士，家中没钱这头衔一文不值。一旦家中有钱了，就是实打实的社会地位。社会上的很多事情，杜循出面作保就是比别人管用，这就有了人脉。包括下一次发解试，杜循是举子资格的当然保举人，籍在许州的人强过他的真没有多少。
杜中宵已经决定专心读书做官，李兑这种关系当然要小心维护。真有中进士的一日，还要靠着李家兄弟提携呢。听了韩月娘的话，忙从纸堆里翻拣了几篇自己这几日仿写的诗赋，带在身上。
韩月娘在一边笑嘻嘻地看着，口中道：“听知县官人讲，这些日子你用心科举时文，比之从前的文章可是差了不少。带着这些文章去，小心李官人看了小视于你。”
杜中宵摇了摇头：“文章又当了饭吃，进士才是实实在在能做官的。这些是考进士的文章，正要李官人指点。这些正榜进士，自己经过科考的，才是真明白好在哪差在哪。”
韩月娘笑着不语，在一边歪着头看杜中宵手忙脚乱。
从带有古意的《秋声赋》，到现在学写韵律严谨的诗赋，杜中宵时常去请教知县范镇。范镇看在眼里，第一印象就是杜中宵文采比从前差了许多。文章里再没了灵气，多了匠气。只是杜中宵一心科举，现在走的路是正确的，范镇也没有说什么，一直用心指点。经过几个月的练习，杜中宵面临到了瓶颈，需要读更多的书，对韵文更深的理解才能更进一步，范镇就爱莫能助了。
挑选好文章，杜中宵自己看了一遍，叹了口气。这些都是对前人文章的仿写，而且仿写的是唐朝文人进士考试时的诗赋，自己看了也不满意。附近条件有限，找到的资料只有这么多。本朝几十次科考的优秀文章，除了传诵极广的几篇，其他的再难找到。
看外面红日高升，杜中宵对韩月娘道：“李官人是住在县里，还是已回庄里？”
韩月娘道：“自然是住在驿馆。他此次高升进京，自然是县里官员先要宴请庆贺，之后才回庄。”
杜中宵点了点头：“如此，我们还是极早去拜访。李官人已是京里高官，一日不知多少访客。”
韩月娘应承，口中道：“如此最好。你早去早回，我在这里整治几样菜蔬，等你回来吃饭。——对了，外面我带了几瓶酒来，都是陈酿，你带了去给李官人做礼物。”
杜中宵原以为韩月娘要与自己同去，转念一想不由哑然失笑。这是什么时代，韩月娘怎么可能与自己一起去呢。别说两人还没定亲，就是结成夫妻了也不可能，她只是来给自己报消息而已。
虽然现在有钱了，杜中宵还是原来的习惯，这处小院并无奴仆，一切都是自己动手。倒不是家里雇不起人，而是原来小门小户，找不到贴身侍奉的合适人选。再者杜中宵前世的习惯，也不想有人一直跟在自己的身边。隔三差五，韩月娘便就过来，帮着自己把房屋收拾一遍。
小心收好自己的文章，杜中宵取了名刺，到了院里，提了韩月娘带来的几瓶陈酿烈酒，出了门。
