未到小院，便就闻到一阵浓烈的酒香，叶清臣笑道：“怪不得人人都说酒糟中出来的酒有力气，闻这味道，犹胜于我家中制酒之时。不知此人用了什么秘法，竟能如此神奇。”
何中立身边的吴克久道：“回相公，其实并不神奇，不过是把残酒从酒糟中蒸出来罢了。只要一口大锅，一个大甑，便就制得。”
叶清臣奇道：“呀，莫不是你也会这制酒之法？”
吴克久拱手：“学生也是来自许州，那里卖这种酒的人家多了，侥幸也学得会。”
叶清臣正要再问，李兑淡淡地道：“这位是本官乡里‘其香居’的小员外，大户人家，从里面制酒的杜家那里偷学来的法子，自然是会的。虽然说法不避人，只是这酒糟中制酒之法，是杜家赖以维生的手段，别家学了终究不好。吴小员外，切记不要坏了杜家衣食，不然州县那里不好说话。”
吴克久面色怏怏，只好拱手答应。他本以为到了京城，又不靠卖烈酒赚钱，帮着别人制酒总没有人说什么了吧。这些大户人家有钱有势，只要巴结上一个，将来有无穷好处。杜中宵能帮别人制酒，自己当然也可以，却不想李兑看自己不顺眼，时不时就要提一句自己的方法是从杜中宵那里偷来的。
曹居成乖巧，悄悄拉了拉吴克久的衣服，两人慢慢落到人群后头。
离得距离远了一些，曹居成埋怨道：“李官人看你不顺眼，你怎么还在他面前提制酒的事？”
吴克久道：“京城里大户人家何其多，又岂止一个王御侍家。若是让人知道我的手段，也替有钱有势的人家制酒去，不定就会交什么好运。时运来了，认识宰执相公也说不定。”
曹居成连连摇摇头，只是低声吩咐吴克久小心，尽量少说话。京城里这些人非富即贵，跟乡下土财主可不一样，制酒蝇头小利，他们未必放在眼里。
进了小院，只见几个下人锅旁烧火接酒，并不忙碌。旁边的树下，杜中宵背靠大树，手中捧了一册书正看得出神。杜中宵看得认真，浑然没有发觉众人进来。
李兑咳嗽一声，对杜中宵道：“贤侄，来几位官人看你制酒，前来拜见。”
杜中宵抬起头来，放下书，见几位穿着常服的人站在门口，就连李兑都站在人后，便知道今天来了大人物。御史清贵，平常官员哪怕高他们一级两级，也只能平等相交。能够让李兑排到人群后面的，定然是朝中的重要人物了。
把书在身边放好，杜中宵上前行礼：“学生杜中宵，见过诸位官人。”
王素把身边的人一一介绍了，道：“几位相公都是爱酒的人，听说你从酒糟中制出来的酒极是有力气，特来尝一尝。只是你曾说初制出来的酒过烈，不好下口，不知对身体有害没有？”
“只要不是饮得过量，对身体倒没害处，只是有些上头。”
叶清臣笑道：“饮酒多了哪有不上头的，这算得什么！左右明日休务，我们今日拼一醉，看看这酒如何有力气法。年轻人，你去寻些好的酒来。既是士林一脉，一起过来饮一杯！”
看叶清臣站在最前面，杜中宵就知道这是今日最大的官，拱手道：“回相公，从酒糟中制酒，初出来的酒饮不得，最后出来的酒寡淡，也饮不得，现在接的却是正好。”
叶清臣道：“既如此，且接一杯来尝一尝！”
说完，带着众人一起到蒸酒的地方去，看酒到底是怎么制出来的。
王家的酒糟堆得跟山一样，此时已经制了两天，蒸过的酒糟按杜中宵说的，运出城外卖给养猪的人家了，剩下的依然还要蒸两三天。此时酒的品质已经稳定，接酒的地方如同小溪一般，流到坛里。
围着锅与甑转了一圈，苏绅道：“煞是古怪，酒原来是这样蒸出来的。”
王素命下人取了酒杯来，叶清臣拿了，就在酒坛上接满了杯。端到面前一看，赞一句：“这酒好清亮！京城里许多名酒，断没一家能比得过！”
说完，一饮而尽。
那酒下肚，便如一块炭火滚下喉咙下去，叶清臣的脸立即变得通红。连咳几声，叶清臣使劲张嘴吐了几口气，才道：“好厉害，这酒如同火块一般，直欲烧穿肠胃！这酒岂止有力气，便如一团火一般！”
