苏颂看过回来，突然道：“依杜兄所说，水烧得热了变成水汽，占的地方变大许多。那么，如果是密闭起来的锅，只管加热，又会如何？难不成还会炸掉？”
杜中宵听了一愣，继而笑了起来：“十之八九是会炸掉的。若是有闲，苏兄可以试一试。”
闭密起来加热，蒸汽受热膨胀，只要密封得足够好，当然会炸掉。而如果一开一闭，就是最原始的蒸汽机了。杜中宵是学工科的，当然知道历史上的蒸汽机实际经过了长时间的发展，瓦特只是进行了充分的改良，使蒸汽机成为了通用动力，从而开启了工业时代。
原始蒸汽机做起来并不难，只是效率太低，实用价值不高罢了。这个年代真正去做，其实也没有无法克服的困难，只是能做到哪一步说不准。
这件事挺有意思，杜中宵把手中的书放下，闭目想了一会。锅炉可以铸造，以这个铸大钟的技术大概可以造出来，也可以锻造，必要时使用钎焊技术。最难的是密封，特别是蒸汽的密封，要耐高温。不过此时制造黄铜的技术已经成熟，可以使用黄铜制做密封垫，可以承受较高的压力。
仔细想过，杜中宵觉得手工打造一台蒸汽机其实是可行的，只是要耗费巨量的时间和精力，当然充足的物力支持更加不可少。有了蒸汽机未必就能开启工业时代，工业需要整个社会体系的支撑，需要整个社会发展到一定的程度。但有了蒸汽机，这个时代的大量难题都应刃而解。
睁开眼睛，杜中宵看着苏颂，不由笑了起来。眼前此人就是这个时代的技术狂人，自己没有精力做这件事情，苏颂却未必没有。只要告诉他原理，苏颂不知道会走到哪一步。左右自己在京城还要待上一段日子，不如便与苏颂讨论一下这个问题，先把基本原理框架搭建起来。至于什么时候才能够开花结果，只有天知道，杜中宵需要在这个世界追逐自己的前程，数年之内是没有时间的。
再三想过，杜中宵对苏颂道：“苏兄提的此事，其实挺有意思。水烧热了，会变成水汽，便就大了许多。若是封住，便就有了压力。只要开一个口子，让水汽按要求出去，能做许多事情。我们这些日子蒸酒气闷，不如便做这么个玩意，聊以散心如何？”
第54章 赞助者
此时天下豪门，除了皇帝，就是八大王赵元俨了。他家里酿的酒可比一个小州，酒糟更是山积。自从西北战起，朝中百官俱都削减俸禄，以助边费，八大王也不例外。先是赵元俨自请减一两年俸禄，皇上不许，最后每年减一半公使钱数十万。
赵元俨是什么人家？数十年来大手大脚花钱惯了，每年少了几十万，很快便觉得手头拮据。偏偏西北战事久拖不决，看不见公使钱恢复的希望，心中老大不耐烦。开始他愿以俸禄助边费，说他假仁假义做做样子不对，那时是真心助国的。但家用不足，对朝廷有些怨言也是真的，两者并不矛盾。特别对在西北主持战事的官员和朝中宰执，赵元俨就差公开骂了，一个小国的乱子迟迟不能平定，太过没用。
杜中宵在京城为大户人家蒸酒，不到一月的时间，便满京城开始喝烈酒。这酒当然是不能卖的，但不妨碍体面人家送礼。一是稀罕，二是既然不能卖，自家又喝不完，大户人家便送来送去。特别是有一些好酒的官员，追求那种醉熏熏的感觉，更是爱上了烈酒。
赵元俨得知了这消息，便托了个人，把蒸酒的杜中宵唤到府里。
花厅里，赵元俨见进来一个不足二十岁的年轻人，一身青衫，问道：“你就是蒸酒的杜待诏？”
杜中宵拱手：“回大王，在下不是待诏，是个来京城游学的士子。因为家中卖酒，有从酒糟中蒸酒的手艺，闲时便帮富贵人家蒸一蒸酒。酒糟本是无用之物，放着烂掉着实可惜，蒸些酒出来总是好的。”
赵元俨低声嘟囔：“好好的读书人，怎么替人制酒，失了体面。你是在京城缺钱财吗？我送你些盘缠，好好读书，不要做这种事情。”
