刚刚看清坛子是附近“望江楼”用来装酒的，确认这些人在贩酒，就见一个恶狠狠的中年男子到祝文行身边，指路起一脚踢在他的屁股上，口中骂道：“这厮贼头贼脑，在这里看什么！莫不是汴河上的强盗，派来望风的？真是瞎了狗眼，敢打我们的主意！”
祝文行被踢得差点倒在地上，一边揉着屁股道：“说什么胡话，汴河上官船如蚁，不知道有多少巡河的兵丁，哪里来的强盗！你这厮有眼无珠，我是这里收税的拦头，看你家有无犯禁的货物！”
来人上下打量了祝文行一番，不屑地道：“原来是个拦头。这县里做事也太过马虎，派了如此不中用的家伙，在这里收税。我家买货的，不是卖货的，你个拦头，在这里乱看什么！”
祝文行被骂得心头火起，心一横，指着还在向船上搬的酒坛子道：“那不是酒么！你们都是外地客商，怎么可以买酒运走？朝廷是有酒禁的！”
那人仰天大笑：“有酒禁又如何？我们买来自己喝着完，你管得着吗！”
祝文行一愣，酒禁的是贩卖，买了自己喝确实不管。但又不甘心被这样打发走，梗着脖子道：“如此多的酒，你们哪里喝得完！就是百口之家，
怕也要喝上一年！”
那人对祝文行嗤之以鼻：“你怎么知道我们家里多少人口？喝不完，我们拿来泡澡也与你无关！速速离去，不然惹得我性死，乱棒打你走！”
祝文行每天被码头这里的人奉承惯了，突然遇上这么一个，哪里忍得了？心中火起，用手拍着胸膛大声道：“爷爷在这里做拦头，哪个不给我几分面子？偏偏你这厮头铁！好，我就要查你一查！”
那人看着祝文行的样子，实在忍不住，“噗嗤”笑了起来：“一个小吏，在这里呼三喝四。我跟你明说了吧，我们这船是本州知州家里的，来这里做些小生意，你还要不要查？”
祝文行听了，目瞪口呆，保持着那张狂的姿势，一个字再说不出来。他哪里想到，自己竟然查到知州家里来了。别说是酒，这船上运什么东西他管得了？
对面是夏竦老家的干办夏贵，看着祝文行的样子，愈发好笑。
夏竦为知州，不可在本州置办产业，但做生意还是可以的。实际上很多官员，在上任的时候，会从家乡带货物，到上任之地贩卖，还可以免税。夏竦家大业大，家里有不少干办，经营各种产业。永城这里最近商业发达，有不少好货，夏贵便就到这里采买，运到其他地方卖。这是正常的商业活动，并没有知会杜中宵等人。因为永城酒好，夏贵买了很多酒，一是家里人多自己喝，回之后还可以卖出去一些。酒虽然禁榷，却禁不到夏竦的家里来。
摇了摇头，夏贵不理祝文行，转身吩咐人继续向船上搬运货物。
祝文行在原地愣了一会，才失魂落魄地回到大柳树旁。见那闲汉还站在那里，祝文行心头火起，一脚把人踹倒在地，怒骂道：“你这撮鸟好晦气，说什么有人犯禁贩酒，却不想是知州相公家里。那等大户人家，不知几千几百人，多买些酒怎么了！”
那闲汉听了，哪敢说什么话？抱着头飞一般跑了。
祝文行看着闲汉离去的背影，越想越觉得不妥当。心情慢慢平静下来，又转回到夏家船旁。见夏贵还站在那里，上前拱手道：“主管，是我误信人言，致有这一场误会，多多包涵。”
夏贵哪里会跟这样一个小人物一般见识？只是挥手让他走开。
祝文行却怕此次得罪了夏贵，不说找自己的麻烦，就是夺了自己的差事，平白丢了饮碗，那也极是不值得。连连拱手：“主管善心，不与小的一般计较，感激不尽。小的是这码头的拦头，诸般都熟，若是有什么吩咐，定然尽心去办。”
夏贵本想赶祝文行走人，想一事，才对他道：“我这里装完了货物，这一两日便就要起航。只是最近人夫难雇，无人拉纤，不知你有无办法可想？”
祝文行一听，立即拍着胸脯道：“些许小事，尽管包在小的身上！最近水涨，汴河上的船一时多了许多。那边又有营田务，好多纤夫去开田了，是以难找人。不过小的在这里有些名声，不是难事！”
